La religion baha’i, implantée au Vietnam depuis les années 1960, a obtenu une reconnaissance officielle

Il s’agit là de la troisième religion reconnue cette année. Lors de la parution du Livre blanc sur la religion, le directeur adjoint des Affaires religieuses avait annoncé la prochaine reconnaissance de deux autres organisations religieuses. La première d’entre elles, « Tu Ân Hiêu Nghia », regroupe 78 000 fidèles, la seconde « Tinh Do Cu Si Phât Hôi » (‘Association bouddhiste des oblats de la Terre pure’) rassemble 1 200 000 croyants (1).

La religion baha’i a été fondée en 1844 à Shiraz, en Iran, par Mirza Ali Muhammad. La nouvelle communauté religieuse se répandit d’abord en Iran, où elle subit de violentes persécutions. Elle essaima ensuite au Moyen-Orient et, à partir de 1924, aux Etats-Unis. C’est dans ce pays, où vivent 110 000 de ses cinq millions et demi de fidèles, que l’Eglise baha’i, désormais très centralisée, a établi son siège, à Wilmette, dans l’Illinois. L’unité religieuse de base de la communauté baha’i se nomme « conseil spirituel ». Il suffit de sept fidèles pour en créer un. Ces conseils de base élisent un conseil national qui administre la communauté dans le cadre d’un pays. C’est au cours de la guerre du Vietnam que les premières communautés baha’i furent créées en Asie du Sud-Est.

Dans le Vietnam socialiste, la notion de religion officiellement reconnue est relativement récente. Avant le début des années 1990, aucun des textes destinés à réglementer l’exercice du culte n’en faisait mention. Vers 1995, certaines revues officielles commencèrent à mentionner six religions officiellement reconnues. Il s’agissait du bouddhisme, du catholicisme, du protestantisme, du bouddhisme hoa hao, du caodaïsme et de l’islam. La dernière ordonnance sur la religion et la croyance, entrée en vigueur il y a trois ans, a codifié cette notion et précisé les diverses étapes du processus de reconnaissance.