Coup de force de la police sur la propriété de l’ancienne Délégation apostolique

Ce matin-là, de très bonne heure, au sortir de la première messe de la cathédrale de Hanoi, les fidèles se dirigeaient vers l’ancienne Délégation apostolique pour y prier devant la statue de la Pietà, comme ils en ont repris l’habitude depuis quelques jours. Ils en ont été empêchés par des forces de police, nombreuses, armées de matraques et de fusils, qui ont cerné le quartier de l’archevêché et bloqué les deux extrémités de la rue qui y mène (Phô nhà chung). C’est le général Nhanh, directeur de la police de la capitale, qui dirige en personne les opérations. Les écoles du quartier n’ont pas ouvert leurs portes. Une série de gros engins a été amenée dans la propriété de la Délégation apostolique, qui s’est alors transformée en chantier. A 9 h, le mur de clôture était totalement détruit sous les yeux des journalistes des médias officiels, rapidement avertis de l’opération.

La police empêchait toute personne de s’approcher. Cependant, les fidèles ont commencé à affluer et à prier au bout de la rue menant à la Délégation apostolique. A 9 h 30, les fidèles étaient déjà nombreux. Avec l’ensemble des élèves du grand séminaire qui se sont joint à eux, ils chantaient la prière pour la paix, attribuée à saint François d’Assise. Beaucoup de prêtres de Hanoi sont également venus participer à la prière. Des appels aux catholiques de Hanoi et du pays ont été lancés.

Dans l’après-midi, les bulldozers semblaient avoir terminé leur tâche. Prêtres et laïcs ont continué leurs prières dans la rue. L’archevêque de Hanoi, Mgr Ngô Quang Kiet, a accordé une interview dans laquelle il qualifie la situation actuelle d’« extrêmement tendue ». Il a déclaré qu’il avait refusé de se rendre, la veille, à une convocation des autorités qui devaient lui annoncer leur décision irréversible concernant la Délégation apostolique. Le sentiment qui l’habite, a-t-il déclaré, est la tristesse de voir les autorités mettre un terme au dialogue par cet acte brutal. Il a affirmé une fois de plus que la Délégation apostolique était propriété de l’Eglise, et que celle-ci posséde les documents en faisant foi.

Les raisons de cette soudaine initiative de la police vietnamienne ne sont pas encore connues. Les premières manifestations de prière avaient commencé au mois de décembre 2007, après une lettre pastorale de l’archevêque de Hanoi invitant ses fidèles à prier pour la restitution de ce bien de l’Eglise. Les rassemblements de prières s’étaient achevés le 31 janvier, après une intervention du Vatican et la promesse faite par un représentant des autorités. Le 13 septembre dernier, après une très longue interruption, une procession de prière de la cathédrale à la Délégation apostolique avait été organisée à l’issue de la messe. Celle-ci avait surpris la police qui était alors surtout occupée par les affaires de la paroisse de Thai Ha (1).