450 enfants des bidonvilles de Manille baptisés par le cardinal Tagle

Près de 450 enfants des communautés urbaines les plus pauvres de Manille, la capitale philippine, ont reçu le sacrement du baptême le 28 septembre. La célébration était présidée par le cardinal Luis Antonio Tagle, archevêque de Manille, dans la cathédrale de l’Immaculée-Conception. Le cardinal Tagle a confié à l’assemblée et aux nouveaux baptisés que le sacrement du baptême est une « grâce » de Dieu, totalement gratuite. « Et parce que c’est une grâce, elle est pour tous », a insisté l’archevêque de Manille. « Être pauvre et démuni n’est jamais un obstacle pour recevoir la grâce de Dieu. » Beaucoup des enfants qui ont été baptisés à Manille sont accompagnés par la fondation Anak TNK (Tulay ng Kabataan ou « Un pont pour les enfants »). L’association Anak (« enfant » en tagalog) intervient auprès des enfants des rues et des bidonvilles depuis plus de vingt ans, et se veut un pont entre les enfants et leurs familles, pour leur réconciliation et une vie meilleure. Le but de la fondation est de redonner leur dignité aux enfants, souvent obligés de fouiller les poubelles pour chercher de la nourriture. En 21 ans, la fondation Anak est venue en aide à plus de 55 000 mineurs ; aujourd’hui, au moins 1 300 enfants sont accompagnés et soutenus au quotidien. En 2015, le pape François a rendu visite à l’un des centres de la fondation à Manille. En 2017, la fondation a facilité le baptême de quatre cents enfants démunis. Le père Matthieu Dauchez, directeur de la fondation, explique que ces enfants ne sont pas souvent baptisés parce que leurs parents sont convaincus que cela leur coûtera de l’argent. « Nous avons constaté que les familles les plus pauvres pensent qu’il y a un coût, alors que les sacrements sont gratuits », confie le prêtre. Il ajoute que c’est la responsabilité de l’Église d’apporter la foi à ceux qui sont plus démunis. Bien qu’il affirme que cela peut être difficile de rapprocher de Dieu des enfants blessés, il ajoute qu’on peut facilement amener le Seigneur à eux par les sacrements. Dans son homélie, le cardinal Tagle a également évoqué la responsabilité des parents, chargés de transmettre la foi à la maison. « Élevons nos enfants comme de bons disciples de Jésus, de bons membres de l’Église et des citoyens responsables de ce pays », a-t-il ajouté.

(Avec Ucanews, Manille)