50 ans de la Fédération des conférences épiscopales d’Asie : l’Église en Asie toujours en chemin

Le cardinal Tagle (à gauche), envoyé spécial du pape, avec le cardinal indien Oswald Gracias, organisateur de l’assemblée générale de la FABC, le 29 octobre à Bangkok.

Prévue en 2020, la 12^e assemblée plénière de la Fédération des conférences épiscopales d’Asie (FABC) ne s’est tenue qu’en 2022 en raison des mesures sanitaires liées à la pandémie. Du 12 au 30 octobre 2022, plus de deux cents délégués venant de 29 pays membres, comme l’Afghanistan et le Timor oriental, se sont retrouvés à Nakorn Pratom, à l’est de Bangkok. Tous désirent ardemment l’unité et le renouveau de l’Église catholique en Asie, en cheminant pour une Église en mission dans le monde d’aujourd’hui et en réfléchissant autour du thème « Cheminer ensemble en tant que peuples d’Asie ».

Ce rassemblement était aussi une occasion, pour les Églises en Asie, de célébrer les 50 ans de la fondation de la FABC, créée en 1970. Les célébrations du 50^e anniversaire avaient déjà été lancées avant la session d’octobre, en août 2022 au sanctuaire du bienheureux Nicolas Bunkerd Kitbamrung.

La place des femmes et des jeunes, le réchauffement climatique et les migrants ont fait partie des sujets débattus par l’assemblée plénière, afin de rendre l’Église en Asie plus missionnaire, participative et accueillante ; ainsi, les réflexions, le partage et le travail de groupe nourrissent le discernement des actions de Dieu à travers son peuple.

Vers une Église plus inclusive

Parmi les intervenants durant l’assemblée, Marie Yuen, professeur d’éthique sociale au séminaire du Saint-Esprit à Hong-Kong, a constaté que la culture hiérarchique et patriarcale dans certains pays asiatiques accentue le cléricalisme, et reste un défi pour l’Église. Malgré un nombre relativement important de femmes engagées dans l’Église locale, elles sont, selon elle, encore absentes des structures décisionnelles ecclésiales.

Elle a souligné que « les femmes sont souvent inconscientes du fait qu’elles peuvent y jouer un rôle plus important ». Marie a ajouté que même si l’Église catholique affirme la dignité baptismale, identique et égale pour tous les baptisés, il y a cependant « de grandes différences entre les principes et la pratique ». Par ailleurs, elle a également estimé que le principe de complémentarité – des différents rôles et fonctions des hommes et des femmes dans l’Église – « pourrait conduire à davantage d’exclusion des femmes des positions décisionnelles ».

L’absence des jeunes a aussi été une des questions essentielles abordées par les pasteurs asiatiques. Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun et président de la FABC, a notamment suggéré que « nous devons évangéliser les jeunes là où se trouvent les jeunes ». Par ailleurs, il a souligné que la connaissance des réseaux sociaux est nécessaire pour la pastorale des jeunes aujourd’hui. Vu le contexte hiérarchique en Asie, Gregory Pravin, responsable de la pastorale des jeunes de l’archidiocèse de Kuala Lumpur, en Malaisie, a invité à établir des liens d’amitié avec les jeunes avant d’enseigner : en trouvant un lien, en se laissant contester et en se plaçant dans une position vulnérable d’égal à égal.

L’hospitalité à la thaïlandaise

Plus de 200 délégués ont pris part à l’assemblée des 50 ans de la FABC, du 12 au 30 octobre (ici dans la cathédrale de la Nativité de Notre-Dame de Bang Nok Khwaek).

Durant l’assemblée, les spectacles, les danses et la musique ont été mis en scène par des hommes et des femmes de tous âges afin d’offrir la meilleure hospitalité possible aux invités venus de loin, et donner une ambiance festive au rassemblement qui a aussi servi de grandes retrouvailles familiales, fraternelles et conviviales après le Covid.

« C’est un grand honneur pour la Thaïlande », a déclaré Mgr Weradet Chaiseri, archevêque de Tharé-Nongseng, au nord-est de la Thaïlande, qui considère que, malgré le petit nombre de catholiques dans le pays, cette assemblée plénière montre la capacité d’accueil ainsi que le rôle significatif de l’Église thaïlandaise sur la scène internationale.

« Je suis très heureuse d’avoir pu contribuer à ce grand rassemblement. Nous avons travaillé pendant longtemps, et cela porte du fruit », a confié Sattavut Kumbua, qui fait partie d’un groupe de jeunes chanteurs thaïlandais qui a accueilli l’assemblée dès le premier jour du rassemblement.

« Il n’y a pas d’autre voie que de cheminer ensemble »

« C’est une grâce », a également salué le père Sarawin Patsriruang, qui a fait découvrir à des invités l’église de la Nativité de Bang Nok Khwaek, construite au XIX^e siècle et située à Ratchaburi, à environ 80 km à l’est de Bangkok. « Ce n’est pas tous les jours que l’on peut accueillir des évêques de toute l’Asie », s’est-il réjoui. La visite de ces invités spéciaux dans son diocèse a été pour lui une surprise, car bien souvent, les visites ont plutôt lieu à Ayutthaya, où le christianisme est né dans le pays.

« Je n’ai jamais vu autant d’évêques venus de plusieurs pays à travers l’Asie se réunir ici », a confié Sattavut Kumbua. « Je peux ainsi sentir ce que c’est que l’unité de l’Église. »

Durant la messe de clôture de l’assemblée plénière, le 30 octobre dernier, le cardinal Luis Antonio Tagle, envoyé spécial du pape François, a apporté « un message de communion et de proximité du Saint-Père » et des mots de remerciements à tous ceux et à toutes celles qui ont permis, d’une façon ou d’une autre, l’organisation de ce rassemblement. Pour le cardinal philippin, ces deux semaines concrétisent ce que cela signifie de « cheminer ensemble » dans le contexte asiatique, pluraliste, multiculturel et religieux. « Il n’y a pas d’autre voie que de cheminer ensemble », a souligné le cardinal Tagle.

Pour Mgr Chaiseri, la 12^e assemblée plénière de la FABC est « une occasion d’apprendre ensemble, ce qui permet à chacun l’ouverture de l’Esprit ».

(EDA / Tanya Leekamnerdthai)