Archidiocèse de Hué : les catholiques vietnamiens invités à redécouvrir les sites dédiés aux martyrs

Le 12 novembre, des membres de l’association des Filles de Marie de l’Immaculée Conception, à Hué, visitent la tombe de saint Paul Tong Viet Buong.

Il y a vingt ans, Michael Tran Tan Huy a été fauché par une camionnette alors qu’il roulait sur sa moto, en route pour son travail au pont de Bai Dau, près de la vieille ville de Hué. Il s’en est sorti, mais sa moto a été complètement détruite. Michael Huy, plombier, raconte qu’après cet accident, il est resté inconscient alors que des habitants l’emmenaient dans un hôpital. « J’ignorais que sur le site [de Bai Dau] se dressait autrefois la prison de Tran Phu, où plusieurs centaines de catholiques ont été détenus et torturés à cause de leur foi. Je l’ai appris quand l’Église locale a célébré le 30^e anniversaire de la canonisation des 117 martyrs du Vietnam en 2018 », ajoute-t-il.

Aujourd’hui, une école primaire a été construite sur le site de l’ancienne prison. Michael Huy, 66 ans, père de quatre enfants, explique que parmi les martyrs, il admire particulièrement saint François-Isidore Gagelin (MEP). Le prêtre s’est livré lui-même aux autorités quand de nombreux catholiques ont été détenus et torturés par les autorités pour leur soutirer des informations sur les missionnaires de la province de Binh Dinh. Il a été exécuté à Bai Dau le 17 octobre 1833.

« J’ai appris une grande leçon d’humilité et de bravoure par le témoignage de ce missionnaire étranger, qui a renoncé à tout pour vivre simplement et s’occuper des habitants de la région », confie Michael Huy, un paroissien de Phu Hau. « Je le prie tous les jours pour soutenir la vie de foi de ma famille. » Le 12 novembre, il a partagé ce témoignage personnel avec les membres de l’association des Filles de Marie de l’Immaculée Conception, lors d’une visite des sites des martyrs autour de la ville de Hué. « Je crois que c’est une terre sainte, et que les saints m’ont sauvé la vie. »

« Nous devons redoubler d’efforts pour et assumer l’héritage de nos ancêtres »

Ils se sont rendus dans cinq sites différents, dont ceux d’An Hoa et de Bai Dau, où de nombreux catholiques ont été exécutés lors des persécutions au XIXe siècle. Elizabeth Vo Thi Ngoc Hau, de la paroisse de Doc So, explique que cette visite lui a fait découvrir les sites religieux de la région. Elizabeth se rend tous les jours au marché d’An Hoa en traversant le pont Chem pour y vendre des bananes, mais elle ignorait que le site avait vu le sang de nombreux martyrs catholiques, qui ont accepté la mort en refusant de renier leur foi.

Durant la visite, Elizabeth Hau a appris l’histoire de saint Francis Nguyen Van Trung, un soldat décapité le 6 octobre 1858. Sa tête est restée exposée durant trois jours sur une place publique en guise d’avertissement. « J’admire sa confiance en Dieu, et nous devons redoubler d’efforts pour vivre notre foi et assumer l’héritage de nos ancêtres », confie cette mère de trois enfants. Elle ajoute que le site, qui couvre environ 10 000 m², est considéré comme une terre sacrée car les autorités et les habitants, qui y avaient construit des centres commerciaux, des usines et une gare routière, ont eu de grandes difficultés financières et ont fini par faire faillite.

« C’est pour moi une façon de suivre l’exemple des martyrs »

Toutes les semaines, dans la vieille ville de Hué, Joseph Huynh Van Tien se porte volontaire pour offrir du chao, une sorte de porridge à base de riz et de viande, aux malades du sida dans un hôpital local. Joseph Tien, qui a commencé ce service en 2008, va chercher la nourriture qu’il distribue auprès du couvent des sœurs de Saint-Paul de Chartres. Avec d’autres volontaires, ils vont aussi visiter et soutenir les patients chez eux, et ils aident à organiser les funérailles des défunts. « Chaque fois que des membres de ma famille se moquent de ce service, en me conseillant de rester chez moi pour m’occuper de la maison et profiter de mon temps libre, je vais prier sur la tombe du martyr saint Paul Tong Viet Buong, et je trouve la paix et la joie », confie Joseph Tien, âgé de 75 ans.

Le volontaire, de la paroisse de Phuong Duc, explique qu’il a voulu imiter l’exemple de saint Buong (1773-1833) et sa dévotion mariale en priant le chapelet durant les restrictions sanitaires contre le variant Delta en septembre dernier. Il ajoute que le martyr vietnamien, un officier militaire, vénérait la Vierge Marie et la priait en prison pour rester fidèle à sa foi. Membre de la paroisse de Phu Camp, saint Paul Buong a été décapité le 23 octobre 1833 à Tho Duc, à 600 mètres de chez lui. Il a été béatifié en 1900 et canonisé en 1988 parmi les 16 martyrs de l’archidiocèse de Hué. « Je ne peux pas abandonner mon travail volontaire, qui m’a donné l’occasion d’amener sept personnes à l’Église », poursuit Joseph Tien. « C’est pour moi une façon de suivre l’exemple des martyrs, afin de témoigner de la religion d’amour aujourd’hui. »

Près de 130 000 catholiques vietnamiens tués aux cours des persécutions

Sœur Marie Do Thi Lan, une organisatrice, explique que cette visite était une façon d’inviter les membres de l’association à redécouvrir les sites des martyrs vietnamiens et de montrer ainsi leur gratitude envers leurs ancêtres. Sœur Lan, experte en histoire de l’Église vietnamienne, raconte que dans le passé, le gouvernement a érigé une dizaine de tentes le long du fleuve Huong (Rivière des Parfums) afin de détenir des catholiques originaires d’autres régions en attendant leur procès et leur exécution. Ils étaient accusés d’embrasser une religion étrangère et ennemie de la nation.

Sœur Marie Lan, 76 ans, a présenté une brève histoire de chaque site aux visiteurs, en confiant que traditionnellement, ceux qui étaient sur le couloir de la mort avaient droit à un dernier repas avant d’être tués, car leurs bourreaux croyaient qu’ainsi, leurs âmes ne reviendraient pas se venger. « Mais les prisonniers catholiques ont offert leurs derniers repas aux gardiens de prison, car ils étaient heureux de voir Dieu au ciel bientôt », a raconté la religieuse.

Parmi les quelque 130 000 catholiques vietnamiens tués aux XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, selon les estimations, 117 martyrs ont été canonisés à Rome par saint Jean-Paul II en 1988. Cette année, l’Église au Vietnam a célébré la fête des martyrs du Vietnam le dimanche 14 novembre au lieu du 21 novembre (qui marque la solennité du Christ Roi). La fête a lieu officiellement le 24 novembre, mais elle est célébrée habituellement le dimanche précédent pour permettre à tous de participer.

(Avec Ucanews)