Batangas : 14 laïcs philippins décorés par le pape pour leurs services rendus à l’Église

Mgr Gilbert Garcera, archevêque de Lipa, le 7 décembre avec 14 laïcs philippins qui ont reçu la croix Pro Ecclesia et Pontifice.

Le Vatican a remis la médaille Pro Ecclesia et Pontifice (« Pour l’Église et pour le Pape ») à 14 laïcs philippins, dont une majorité de catéchistes et animateurs laïcs, en récompense de leurs services rendus à l’Église locale et à la société. Il s’agit d’une des plus hautes distinctions pouvant être accordées par le pape au clergé catholique et aux laïcs. Elle a été remise aux 14 bénéficiaires le 7 décembre dans la province de Batangas, au sud de Manille.

Selon le communiqué publié par l’archidiocèse de Lipa (Batangas), beaucoup des lauréats philippins sont au service de l’Église depuis plusieurs décennies. « Cette médaille leur a été offerte pour leurs services inestimables à l’Église catholique. C’est une distinction permanente accordée par le Saint-Père lui-même en reconnaissance des bonnes œuvres des particuliers au service de l’Église », a expliqué Mgr Gilbert Garcera, archevêque de Lipa.

Ils ont reçu la distinction – une médaille dorée représentant les saints Pierre et Paul et suspendue à des rubans jaunes et blancs – durant une messe célébrée par l’archevêque de Lipa, en présence de nombreux prêtres de l’archidiocèse. « Que ces médailles soient une source d’inspiration pour avoir ainsi donné leur vie à l’Église », a ajouté Mgr Garcera.

« Ce groupe est vraiment unique »

Les lauréats sont Josefina Mendoza, âgée de 101 ans, Rosario Apacible, 80 ans, Benita Ruffy Riñon, 86 ans, Dolores Hernandez, 78 ans, Carmelita Enrico, 73 ans, Simplicia de la Cuesta, 66 ans, Josefina Inciong, 76 ans, Regina Erlinda Inciong, 83 ans, Celso Marqueses, 73 ans, Rosanilia Saludo, 76 ans, Noemi Saludo, 86 ans, Candida Pasia, 98 ans, Antonio Pastor, 92 ans et Rolando Leyesa, 84 ans.

À l’issue de la célébration, plusieurs fidèles philippins se sont réjouis de cette décision. « Ce groupe est vraiment unique. Tout d’abord, il s’agit peut-être du plus grand groupe de laïcs à recevoir la distinction », a salué Cesar Domagoso, de l’archidiocèse de Lipa.

Ceux qui ont reçu la médaille confient eux-mêmes que cet honneur les rend à la fois fiers et surpris. « Je ne savais même pas ce qu’était ce prix, mais je me sens très honorée parce que l’Église et les catholiques ont reconnu nos efforts offerts toutes ces années », a réagi Simplicia de la Cuesta, en soulignant que le groupe représente les nombreuses personnes laïques qui travaillent au service de l’Église.

Dans son homélie, Mgr Garcera a déclaré que ces médailles récompensent aussi leur simplicité et les services rendus avec humilité par les bénéficiaires. « Ces distinctions sont une reconnaissance de leur dévouement infatigable et de leur service désintéressé envers Dieu et l’Église. La simplicité de leur service a porté du fruit, c’est pourquoi l’Église a tenu à dire merci », a-t-il ajouté.

(Avec Ucanews)