Crise démographique : de plus en plus de femmes japonaises réticentes à l’idée d’être mères

Face à une chute du taux de natalité, les plus jeunes générations du pays seront confrontées aux coûts d’une société où presque un tiers de la population a 65 ans et plus.

Plus de 60 % des femmes japonaises célibataires se disent réticentes à l’idée d’avoir des enfants après le mariage, selon les résultats d’une nouvelle étude publiée par l’Institut pour la population et la sécurité sociale du Japon (IPSS) – une tendance croissante selon les experts, qui sonnent l’alerte alors que le pays enregistre déjà de faibles taux de natalité et un déclin démographique.

Selon l’étude, seulement 36,6 % des femmes célibataires japonaises âgées de 18 à 34 ans pensent que les couples mariés devraient avoir des enfants. Les chiffres du Rapport national sur la fertilité 2021 ont diminué presque de moitié par rapport à 2015 quand 67,4 % des femmes célibataires étaient prêtes à avoir des enfants, selon une information publiée le 26 septembre par le quotidien japonais Asahi Shimbun.

Des experts partagent leurs inquiétudes, dont Takumi Fujinami, un économiste de l’institut de recherche Japan Research Institute Ltd. : « Le désir de se marier et d’avoir des enfants a baissé significativement, en particulier chez les femmes. » Le rapport indique également que le nombre d’hommes célibataires voulant avoir des enfants après le mariage est passé de 75,4 % en 2015 à 55 % en 2021.

Takumi Fujinami pense que ces différences entre les genres, ainsi que les échelles salariales et un désintérêt pour les programmes du gouvernement, sont des facteurs qui affectent le déclin rapide du taux de natalité dans le pays. « Le fait d’encourager le mariage et d’ouvrir des places en crèche ne fonctionne pas avec ceux qui n’ont pas envie de se marier et d’avoir des enfants », poursuit l’économiste japonais. Il ajoute que « les résultats de l’enquête devraient pousser à faire face au problème différemment, notamment en cherchant à réduire les écarts des réponses entre les hommes et les femmes et à augmenter les niveaux de salaires chez les jeunes ».

Le Japon est devenu une société « superâgée »

Le taux de natalité a connu un pic de 2,1 enfants par femme au Japon dans les années 1960, avant de chuter jusqu’à 1,3 enfant par femme en 2020, selon des chiffres de la Banque mondiale. Le nombre d’enfants que les répondants souhaitent avoir à l’avenir a également diminué fortement. Chez les femmes, ce chiffre est passé de 2,05 enfants en 2015 à 1,79 en 2021 ; contre 1,91 et 1,82 chez les hommes pour la même période. Par ailleurs, la proportion de Japonaises ne voulant pas se marier est passée de 8 % en 2015 à 14,6 % à 2021 ; chez les hommes, elle est passée de 12 % à 17,3 %.

L’enquête nationale, menée tous les cinq ans a dû être reportée de 2020 à 2021 à cause de la pandémie de Covid-19. En 2010, pour tenter de faire face au problème, la Conférence épiscopale japonaise (CBCJ) avait déclaré l’Année de la Vie tout en lançant une série d’initiatives sociales et médicales, afin de promouvoir les naissances – une démarche qui n’a pourtant eu que des résultats minimes.

La population du Japon suit une tendance inquiétante à la baisse, qui pourrait même devenir une catastrophe démographique pour l’une des nations les plus développées d’Asie. La population de l’archipel a chuté de 124,6 millions d’habitants en 2020 à 123,9 millions en 2021, selon les statistiques officielles, soit 700 000 habitants en seulement un an. Avec cette tendance, le Japon est devenu une société « superâgée ». « Le Japon vieillit rapidement. Cette société ‘superâgée’ est l’une des plus vieillissantes au monde : 28,7 % de la population a 65 ans ou plus, dont une majorité de femmes », a ainsi commenté le Parlement européen en décembre 2020.

(Avec Ucanews)