Deux prêtres de Manille protestent contre des mesures incohérentes durant le week-end de la Toussaint

Des Philippins rassemblés sur une plage de la baie de Manille, en septembre 2020.

Les catholiques philippins protestent contre une décision autorisant les habitants d’accéder à une plage artificielle de Manille, tout en empêchant les chrétiens de célébrer les fêtes de la Toussaint et des Défunts, durant le week-end du 29 octobre au 3 novembre. Le père Aris Sison, de la paroisse Saint-Jean-Paul II dans la ville de Quezon, et le père Flavie Villanueva, de la congrégation du Verbe Divin, ont réagi en soulignant que les mesures prises par les autorités, permettant à plusieurs milliers d’habitants de visiter la plage Dolomite de la baie de Manille durant le week-end, contredisent les mesures de distanciation physiques fixées par le gouvernement. Plus de 4 000 personnes ont déjà visité la plage artificielle, selon les autorités locales. Les deux prêtres ont demandé pourquoi cela a été autorisé alors que les fêtes religieuses de début novembre ont été interdites, alors que de nombreux habitants visitent habituellement les cimetières du pays à cette occasion. Pour le père Sison, le gouvernement doit au moins se montrer cohérent dans les prises de décision concernant les rassemblements publics. « Ces décisions sont vraiment très incohérentes, c’est le moins qu’on puisse dire », a commenté le prêtre, interrogé le 25 octobre par TeleRadyo, en allant presque jusqu’à accuser le gouvernement d’hypocrisie. « Le gouvernement aurait pu autoriser un nombre limité de visiteurs dans les cimetières, plutôt que de permettre à plusieurs milliers de personnes d’aller sur la plage Dolomite », a-t-il ajouté.

« Qu’est-ce qui est le plus important ? Les visites aux défunts ou une fausse plage ? »

Le père Sison explique qu’il ne comprend pas pourquoi le gouvernement a interdit les commémorations traditionnelles des fidèles défunts, tout en autorisant des événements susceptibles d’accélérer les contaminations, comme une journée à la plage. « Qu’est-ce qui est le plus important ? Notre longue tradition de visites à nos proches défunts, ou la visite d’une fausse plage ? » le père Flavie Villanueva, directeur du centre Arnold Janssen Kalinga, une fondation qui nourrit les sans-abri de Manille, dénonce également cette pratique du « deux poids, deux mesures » appliquée par le gouvernement. « On encourage les gens à visiter une plage, mais on leur interdit de visiter les tombes de leurs proches », a protesté le prêtre, critique farouche du président Rodrigo Duterte, sur Facebook. Le gouvernement, tout en reconnaissant avoir autorisé l’ouverture de la plage, a expliqué ne pas s’attendre à un nombre si important de visiteurs. « Les foules peuvent être un facteur aggravant pour la propagation du virus. Nous appelons tout le monde à la prudence », a souligné le Dr Maria Rosario Vergeire, porte-parole du département de la Santé. Harry Roque, porte-parole du président Duterte, a également recommandé d’éviter les lieux bondés. « Il y a toujours une pandémie. Les mineurs ne sont autorisés à l’extérieur qu’en cas d’absolue nécessité, et ils doivent donc éviter les plages. »

(Avec Ucanews