Fonds étrangers bloqués : presque 6 000 ONG indiennes touchées par le non-renouvellement d’une licence

L’offensive du gouvernement indien contre les financements étrangers ne semble pas limitée aux Missionnaires de la Charité : au 1^er janvier, presque 6 000 ONG indiennes ne peuvent plus accéder à des fonds envoyés par des pays étrangers. La nouvelle – présentant un tableau plus large du problème, et survenant précisément au moment de Noël en Inde – a été dévoilée par le journal The Hindu, qui cite des documents officiels du ministère de l’Intérieur indien.

Plus précisément, ce sont 5 933 organisations qui ont perdu le statut requis par la loi sur les contributions étrangères (Foreign Contribution Regulation Act), qui régule la possibilité de recevoir des financements de l’étranger pour les organisations indiennes. Un chiffre est éloquent pour signifier que qui se passe : jusqu’au 31 décembre 2021, il y avait 22 762 licences actives ; aujourd’hui, on n’en compte plus que 16 829. En seulement quelques jours, leur nombre a été réduit de près d’un quart.

Outre les Missionnaires de la Charité, on compte d’autres victimes de cette situation qui sont également mondialement reconnues comme Oxfam India (la branche locale d’une de l’ONG internationale). Cette dernière a publié un communiqué, le 2 janvier 2022, en confirmant se trouver dans la même situation et en expliquant que le non-renouvellement de sa licence menace ses interventions humanitaires, y compris son assistance aux urgences liées au Covid-19, assurée actuellement dans 16 États indiens. Une question particulièrement sensible alors que le variant Omicron se répand rapidement à Delhi et Mumbai.

Soutien des gouvernements d’Orissa et du Bengale occidental

Parmi les autres ONG affectées, selon The Hindu, on compte la Tuberculosis Association of India – une organisation fondée à l’époque coloniale par la couronne britannique, afin d’assister les patients atteints de tuberculose, et se trouvant aujourd’hui sous le patronage de la présidence indienne. L’Indian Youth Centres Trust, un important réseau d’établissements éducatifs, est également affecté, ainsi que Jamia Millia Islamia, une université musulmane historique, active depuis l’époque du Mahatma Gandhi. L’université a été en ligne de mire, probablement pour avoir été au cœur de manifestations contre une loi controversée sur l’accès à la citoyenneté votée en 2019.

Cependant, la situation reste opaque et confuse : ainsi, le ministère de l’Intérieur de New Delhi a publié une circulaire affirmant que les licences permettant d’accéder aux contributions étrangères sont prolongées jusqu’au 31 mars. Mais le document précise que cette extension ne s’applique pas aux organisations qui ont déjà perdu leur licence. Quoi qu’il en soit, l’objectif politique de cette restriction, qui fait partie de l’agenda nationaliste imposé par le gouvernement Modi et qui sera subi avant tout par les plus démunis, semble évident.

Après le tweet récent de Mamata Banerjee, ministre en chef du Bengale occidental, le gouvernement d’Orissa est également intervenu pour soutenir les Missionnaires de la Charité. Le 30 décembre, le chef du gouvernement local, Naven Patnaik, a ordonné aux autorités locales de s’assurer que les orphelinats et les léproseries des sœurs de Mère Teresa ne soient pas en difficulté. « Là où c’est nécessaire, des ressources d’urgence peuvent être utilisées. En Orissa, il y a 13 centres des Missionnaires de la Charité qui offrent de l’aide pour près de 2 000 personnes. » Depuis Bhubaneswar, sœur Stany Rose a réagi en disant : « Nous ne sommes pas inquiètes : Dieu le Père prendra soin de nos besoins. Nous sommes reconnaissantes envers le chef du gouvernement [d’Orissa] pour l’annonce de son soutien, mais par-dessus tout, nous remercions le peuple d’Orissa pour son affection et son aide apportées tout au long de ces années. »

(Avec Asianews)