La fédération des évêques asiatiques a élu ses nouveaux responsables : le cardinal indien Ferrao succèdera au cardinal Bo

Les membres du comité central de la FABC (Fédération des conférences épiscopales d’Asie), le 22 février lors de leur rencontre à Bangkok.

Les évêques asiatiques ont élu le cardinal indien Filipe Neri Ferrao comme nouveau président de la FABC (Fédération des conférences épiscopales d’Asie), et l’évêque philippin Pablo Virgilio David comme vice-président. Le comité central de la FABC, qui s’est rencontré à Bangkok (au Camillian Center) le 22 février dernier, a également réélu Mgr Tarcisius Isao Kikuchi, archevêque de Tokyo, comme secrétaire général pour un second mandat.

Leurs mandats débuteront en janvier 2025, selon un message de Mgr Kikuchi publié sur Facebook. « Je vous demande de bien vouloir vous souvenir des évêques en Asie dans vos prières », a confié Mgr Kikuchi en annonçant ces nominations. L’évêque japonais est également président de Caritas Internationalis depuis le 13 mai 2023.

Le cardinal Ferrao, évêque de Goa dans l’ouest de l’Inde, succédera au cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun en Birmanie, qui préside la FABC depuis 2018. Mgr David succédera au cardinal Malcom Ranjith, archevêque de Colombo au Sri Lanka. Le cardinal indien est actuellement président de la Conférence épiscopale catholique indienne (CCBI), qui représente les évêques de rite latin en Inde. De son côté, Mgr David est président de la Conférence épiscopale philippine.

Le cardinal Ferrao, âgé de 71 ans, préside la CCBI depuis 2019. Né à Aldona (Goa), il a été ordonné prêtre en 1979. Il est devenu évêque en 1994, quand il a été nommé évêque auxiliaire de Goa aux côtés de Mgr Raul Nicolau Gonçalves. En 2004, le pape Jean-Paul II l’a nommé comme successeur de Mgr Gonçalves à la tête de ce siège épiscopal historique en Inde. Lors du consistoire du 27 août 2022, le pape François l’a créé cardinal.

Un signe de responsabilité collégiale et d’unité des Églises d’Asie

Mgr Ferrao, évêque de Goa dans l’ouest de l’Inde, succédera en janvier 2025 au cardinal Bo comme président de la FABC.

La FABC est une association volontaire de 17 conférences épiscopales et de deux synodes d’Églises orientales en Asie. Elle a été établie il y a cinq décennies, en 1970, avec l’accord du pape Paul VI. Elle comprend aussi des diocèses particuliers comme Hong-Kong et Macao. Le cardinal Ferrao est le troisième prélat indien à présider l’organisation collégiale après Mgr Henry Sebastian D’Souza, archevêque défunt de Calcutta (mandat de 1984-1993), et le cardinal Oswald Gracias, archevêque émérite de Mumbai (qui a présidé la FABC de 2011 à 2018).

Durant son mandat, le nouveau président de la FABC sera appelé à poursuivre la voie tracée par l’Assemblée des Églises catholiques d’Asie en octobre 2022 à Baan Phu Waan, le centre pastoral de l’archidiocèse de Bangkok, en Thaïlande. Cette rencontre, choisie pour célébrer le 50^e anniversaire de la fédération, a eu lieu deux ans après la date prévue en raison du Covid-19. Les participants ont ensuite publié le Document de Bangkok, qui souligne certaines priorités des Églises d’Asie dans le contexte actuel.

La FABC est aussi le point de référence asiatique pour le processus synodal initié par le pape François, dont la première session a eu lieu à Rome en octobre 2023 avant de reprendre la réflexion dans les Églises locales avant la dernière session, qui doit avoir lieu au Vatican du 2 au 27 octobre 2024. La fédération fonctionne de manière volontaire et n’a pas de pouvoir juridique. En revanche, l’acceptation des décisions de la FABC est un signe de responsabilité collégiale. L’objectif est de soutenir la coopération, l’unité et la solidarité pour le bien des communautés locales et de l’Église.

(Avec Asianews, Ucanews et RVANews)