L’archidiocèse de Cebu débute la construction d’une statue de 30 mètres de Padre Pio

L’archidiocèse de Cebu a débuté la construction d’une statue de 30 m de haut de Padre Pio, dans la région centrale des Visayas.

L’archidiocèse de Cebu, dans la région des Visayas centrales, dans le centre des Philippines, a débuté la construction d’une statue de plus de 30 mètres de haut à l’effigie de Padre Pio de Pietrelcina, dans un sanctuaire dédié au saint italien. Le 17 septembre dernier, Mgr Jose Palma, archevêque de Cebu, a présidé une cérémonie d’inauguration des travaux au sanctuaire en présence des membres de la communauté contemplative Padre Pio, un groupe de laïcs consacrés basé à Cebu.

Le site, appelé « Santuario di Padre Pio », se trouve au village de Pulangbato. Le sanctuaire est également toujours en construction sur une colline qui domine toute la ville de Cebu, selon le site internet de la CBCP (Conférence épiscopale philippine). Le groupe contemplatif, qui soutient la dévotion populaire à saint Padre Pio à travers le pays, explique que le choix du site est symbolique, car le nouveau sanctuaire est « la plus haute église de l’île de Cebu, qui a accueilli les premiers missionnaires il y a cinq cents ans », explique Joey Cagasero, un membre du groupe.

Le christianisme est arrivé dans l’archipel en 1521 quand l’explorateur portugais Fernand de Magellan et ses compagnons ont débarqué sur l’île de Cebu, dans la région centrale des Visayas. Les autochtones de Cebu seraient les premiers du pays à s’être fait baptiser. Magellan a planté une croix et donné une statue de l’Enfant Jésus (appelé localement « Santo Niño ») à Hara Amihan, reine de Cebu. La croix et la statue ont été préservées sur l’île, qui attire plus d’un million de pèlerins par an.

« Je souhaite que ce centre apporte la paix à toutes les familles »

Selon l’archidiocèse, la construction du sanctuaire prendra fin l’an prochain et devrait devenir un centre d’accueil et de guérison non seulement pour la région mais aussi pour tout le pays. « Il y aura des messes de guérison et des confessions. C’est notre objectif. Nous espérons que des milliers voire des millions de fidèles de Padre Pio viennent ici », confie Joey Cagasero.

L’archevêque de Cebu, Mgr Jose Palma, ajoute qu’il rêve que le sanctuaire puisse contribuer à unir les familles, notamment en rapprochant celles-ci du Christ. « Le monde qui nous entoure est en crise, et beaucoup de forces sont en action pour détruire la famille chrétienne. Il y a ceux qui cherchent à redéfinir le mariage, et ainsi à redéfinir la famille selon leurs désirs et leurs envies… J’espère que le centre apportera la paix à toutes les familles », a souligné l’évêque durant la cérémonie, en évoquant une loi sur le divorce soumise récemment au Parlement philippin. « Que Padre Pio inspire tous les Philippins, qu’il les incite à protéger chaque famille et à élever chaque enfant selon les enseignements de l’Évangile », a poursuivi Mgr Palma.

Certains catholiques philippins ont partagé leurs témoignages liés à saint Padre Pio, comme Jason Israel, qui confie l’avoir prié « pour la guérison de notre fille qui avait alors neuf mois ». « Elle était très malade, elle avait une pneumonie. Les médecins lui laissaient peu de chance de survie. Nous avons prié Padre Pio et elle s’en est sortie », souffle-t-il. En 2018, des moines italiens venus aux Philippines avec la relique du cœur de Padre Pio ont été surpris de la foule qui cherchait à l’approcher. « C’était une expérience forte, c’était vraiment beau », a ainsi raconté le frère Giovannie Delle Carri sur Radio Veritas.

(Avec Ucanews)