L’archidiocèse de Séoul inaugure une exposition dédiée au cardinal Cheong, un an après sa mort

L’archidiocèse de Séoul a inauguré une exposition spéciale sur la vie et l’œuvre du cardinal Cheong (1931-2021).

Le 27 avril dans la cathédrale de Myeongdong, dans la capitale sud-coréenne, Mgr Pierre Chung Soon-taick, archevêque de Séoul, a présidé une messe célébrée en mémoire du cardinal défunt Nicolas Cheong Jin-suk, à l’occasion du premier anniversaire de sa mort. La messe était concélébrée par le cardinal Andrew Yeom Soo-jung, archevêque émérite, en présence d’environ 800 fidèles, dont des membres de la famille du cardinal Cheong, selon un communiqué de presse de l’archidiocèse de Séoul. Mgr Chung, durant la célébration, a salué le cardinal Cheong pour sa vie et son œuvre, à la fois comme un pasteur profondément spirituel et comme un remarquable érudit qui a publié de nombreux livres reconnus, laissant un héritage précieux à l’Église locale. « Il a consacré sa vie au service des autres, en entraînant son peuple non seulement par ses paroles mais aussi par ses actes. Par cette célébration, montrons notre détermination à nous aimer les uns les autres comme il l’a fait », a confié l’archevêque de Séoul dans son homélie.

Après la messe, Mgr Chung, accompagné du cardinal Yeom et d’autres évêques coréens, a également inauguré une exposition spéciale sur la vie et l’œuvre du cardinal Cheong. Le Musée d’histoire catholique de l’archidiocèse de Séoul (Archdiocesan Catholic History Museum) a lancé l’exposition sur le thème Omnibus Ommnia (« Tout à tous »), selon la devise épiscopale du cardinal défunt. L’exposition, qui durera jusqu’au 30 octobre, présente 160 objets liés à la vie du cardinal Cheong, dont ses certificats de baptême et de confirmation ainsi qu’une mitre portée en 1998 lors de sa messe d’installation comme archevêque de Séoul.

Réconciliation coréenne et combat pour la vie

Nicolas Cheong est né le 7 décembre 1931. Il a étudié le génie chimique avant d’entamer sa formation sacerdotale. Il a été ordonné prêtre le 18 mars 1861. Il a également étudié le droit canon à l’Université pontificale urbanienne de Rome. À l’âge de 39 ans, il est devenu le plus jeune évêque de Corée, après avoir été nommé à la tête du diocèse de Cheongju, qu’il a servi de 1970 à 1998. Il a été nommé archevêque de Séoul en 1998, où il est resté avant de se retirer en 2012, quelque mois après avoir atteint l’âge de 80 ans.

Par ailleurs, il a entrepris de nombreux efforts en faveur de la paix avec la Corée du Nord, en tant qu’administrateur apostolique de Pyongyang. À ce titre, l’unification, la réconciliation et la paix dans la péninsule coréenne ont été parmi ses priorités durant son épiscopat. De 1998 à 2004, il a été responsable de la Commission pour la réconciliation du peuple coréen au sein de la Conférence épiscopale coréenne. Il a également contribué à la création du Centre pour la réconciliation nationale de Paju, près de la frontière nord-coréenne, inauguré en 2014 afin de soutenir de meilleures relations avec la Corée du Nord voisine et de promouvoir la paix, la réconciliation l’évangélisation dans la péninsule.

Il a été créé cardinal par le pape Benoît XVI lors du consistoire du 24 mars 2006. Il a également été membre du Conseil pontifical pour la famille et du Conseil pontifical pour les communications sociales au sein de la Curie romaine. En tant qu’ardent défenseur de la vie, il s’est fortement opposé à l’avortement. Il fait de la question de la vie un thème central des affaires pastorales dans les deux diocèses où il a été nommé comme évêque. Il a lancé le Comité pour la vie de l’archidiocèse de Séoul en 2005, et il a initié une messe annuelle pour la vie la même année, afin de favoriser et répandre une culture du respect de la vie et d’insister sur la nécessité d’un mouvement pour la vie. Le cardinal coréen s’est également préoccupé des plus démunis. Dans le diocèse de Cheongju, il a aussi contribué à créer l’association Kkottongnae (« Village des fleurs »), la plus grande organisation caritative catholique en Corée du Sud. Le cardinal Cheong est mort de vieillesse le 27 avril 2021 à l’âge de 89 ans.

(Avec Ucanews)