Le pape envoie un message pour l’ouverture du jubilé des 500 ans du christianisme dans le pays

Le père Kali Llamado, vice-recteur de la cathédrale de Manille.

Alors que les évêques des Philippines ont ouvert les « portes saintes » de leurs cathédrales, le pape François a envoyé un message vidéo afin d’encourager les catholiques philippins à célébrer le 500^e anniversaire de l’arrivée du christianisme dans leur pays en continuant d’être des missionnaires fidèles et généreux de l’Évangile. « Soyez reconnaissants pour le don de la foi que vous avez reçu. Remerciez Dieu pour les personnes qui vous ont transmis la foi et pour tous ceux à qui vous la passerez à votre tour. Renouvelez votre enthousiasme pour l’évangélisation. Parlez-en autour de vous et apportez l’espérance et la joie de l’Évangile », a demandé le Saint-Père dans son message, publié le 4 avril, jour du dimanche de Pâques.

Les célébrations de l’année jubilaire ont été lancées le 31 mars dans le diocèse de Maasin (province de Leyte du Sud), avec une messe spéciale pour faire mémoire de la première célébration de Pâques dans le pays, qui a eu lieu dans l’île de Limasawa (Leyte) en 1521. Les autres diocèses du pays ont lancé les festivités à l’occasion du dimanche de Pâques, le 4 avril, en ouvrant les portes saintes des cathédrales pour l’année jubilaire, qui durera jusqu’au 22 avril 2022. Selon la Conférence épiscopale philippine, la commémoration du 500^e anniversaire du premier baptême aux Philippines sera célébrée dans la ville de Cebu, le 14 avril, avec une messe et le baptême de 10 enfants. Durant la célébration, les catholiques présents seront également invités à renouveler les promesses de leur baptême.

Les préparatifs du jubilé marqués par les catastrophes et la pandémie

Dans son message, le pape François a évoqué la dévotion des fidèles philippins au Santo Niño (l’Enfant Jésus), qui remonte aux débuts du christianisme aux Philippines, quand l’explorateur Fernand de Magellan a offert une statue de l’Enfant Jésus à un chef local après son baptême en 1521. « L’amour tendre du Saint Enfant Jésus, qui est pour vous un symbole de l’arrivée du christianisme dans votre archipel, nous rappelle la vie cachée de la Sainte Famille de Nazareth », a ajouté le pape. « Marie et Joseph ont élevé l’Enfant Jésus avec amour. En ouvrant les portes de vos familles à l’Enfant Jésus, vous aussi, vous serez capables de transmettre à vos enfants la foi que vous avez reçue de vos parents », a-t-il poursuivi. « Merci pour votre sens profond de la famille, de la communauté et de la fraternité, qui vous garde fermes dans la foi, joyeux dans l’espérance et attentifs dans la charité. »

Le pape François a également souligné combien « le peuple de Dieu aux Philippines, avec ses pasteurs et ses fidèles, comprend ce que cela veut dire d’accompagner Jésus le Nazaréen sur le chemin de croix ». En évoquant les préparatifs des célébrations jubilaires de 2021, le pape a rappelé que les Philippins ont en même temps dû endurer « des typhons, des éruptions volcaniques et la pandémie de Covid-19 ». « Pourtant, malgré toute cette peine et ces destructions, vous avez continué de porter la croix et vous ne vous êtes pas arrêtés », a-t-il salué. « Vous avez beaucoup souffert, mais vous vous êtes toujours relevés, à de maintes prises. Continuez de travailler, de reconstruire et de vous entraider », comme Simon de Cyrène a aidé Jésus. Le Saint-Père a également demandé aux Philippins de croire en l’Esprit Saint et de se souvenir que Marie est toujours proche, comme elle l’était avec les disciples le jour de la Pentecôte. « Après avoir reçu l’Esprit, les apôtres sont sortis proclamer l’Évangile inlassablement et jusqu’au bout du monde » a-t-il rappelé. « Marie est toujours là avec vous tous. Elle est la mère qui ne vous quitte jamais. Elle vous a toujours accompagnés, et aujourd’hui, nous lui demandons d’intercéder pour une nouvelle Pentecôte dans l’Église aux Philippines. »

(Avec Ucanews)