Le premier archevêque de Dili cherche à unir les fidèles est-timorais

Le 11 septembre, le pape François a élevé le diocèse de Dili au rang d’Église métropolitaine, en nommant Mgr Virgilio do Carmo da Silva, évêque actuel de Dili, comme premier archevêque métropolitain de la nouvelle province ecclésiastique de Dili. Les diocèses de Baucau et de Maliana deviennent suffragants de l’archidiocèse de Dili. La nomination survient 17 ans après l’indépendance du pays. L’annonce a été faite par Mgr Joseph Salvador Marino, nonce apostolique en Malaisie et au Timor Leste, durant une messe célébrée pour commémorer la visite du pape saint Jean-Paul II à Dili il y a trente ans. Le Timor Leste compte en tout trois diocèses (Dili, Baucau et Maliana), avec une population d’1,3 million d’habitants dont 97 % de catholiques. Mgr Marino a déclaré que le nouvel archidiocèse et le nouveau statut d’archevêque symbolisent la confiance du Saint-Siège envers l’Église au Timor Leste. Mgr da Silva a remercié le pape François pour sa confiance envers l’Église locale. « Profitons de cette initiative pour unir et consolider les catholiques au Timor Leste, pour grandir davantage dans la foi », a-t-il confié. Né en novembre 1967, Mgr da Silva a rejoint les Salésiens de Don Bosco en 1990 et a été ordonné prêtre en décembre 1998. Le 30 janvier 2016, le pape François l’a nommé comme évêque de Dili, pour remplacer Mgr Alberto Ricardo da Silva, mort d’un cancer du cerveau le 2 avril 2015. « Je demande vos prières pour l’archidiocèse alors que j’assume le rôle d’archevêque », a souhaité Mgr da Silva. « Je n’ai aucune idée de ce que sont les tâches d’un archevêque, mais avec l’aide des fidèles, des prêtres et de tous nos frères et sœurs, nous pouvons offrir un meilleur service. » Mgr Basilio do Nascimento, évêque de Baucau, a salué le nouveau statut de Dili et son archevêque. « Avec la nouvelle nomination annoncée par le Saint-Siège au Timor Leste, cela signifie qu’il y aura d’autres diocèses qui seront créés à l’avenir », a-t-il confié. Agostinho dos Santos Goncalves, un responsable laïc local, estime que la décision du Vatican, 79 ans après la création du diocèse, est une bonne chose et que cela apporte beaucoup de joie aux catholiques timorais. « Cela montre que le pape François s’intéresse particulièrement aux catholiques du Timor Leste. Je crois que la confiance du Saint-Siège peut contribuer à faire grandir la foi et la confiance parmi la population est-timoraise », a-t-il affirmé. Le diocèse de Dili, fondé le 4 septembre 1940, couvre plus de trente paroisses réparties en cinq districts (Dili, Ermera, Aielu, Ainaro et Manufahi). Il compte 149 prêtres, dont 63 diocésains et 86 religieux, ainsi que 132 religieux et 432 religieuses et 98 séminaristes.

(Avec Ucanews, Dili)