L’Église coréenne demande pardon pour les massacres commis par les Coréens durant la Guerre du Vietnam

Mgr Pierre Lee Ki-Heon (à droite), Mgr Joseph Cha Ngoc Tri et des prêtres coréens et vietnamiens, le 5 février dans la cathédrale Saint-Dominique de Lang Son.

Mgr Pierre Lee Ki-Heon, évêque d’Uijeongbu dans la province du Gyeonggi, en Corée du Sud, s’est rendu dans le nord du Vietnam avec 12 prêtres coréens, dans le diocèse de Lang Son Cao Bang, afin de demander pardon au peuple vietnamien pour les atrocités commises par les soldats coréens alliés aux Américains durant la Guerre du Vietnam. La délégation a également visité plusieurs sites religieux au Vietnam.

« Au nom de l’Église catholique en Corée du Sud, je demande pardon à l’Église au Vietnam », a confié l’évêque, qui a également été à la tête de l’Ordinariat militaire en Corée de 1999 à 2010. C’est la première fois qu’un évêque coréen demande pardon aux Vietnamiens pour les massacres commis par les troupes coréennes au Vietnam il y a près d’un demi-siècle.

Mgr Lee et ceux qui l’accompagnaient ont été accueillis le 5 février à l’évêché par Mgr Joseph Chau Ngoc Tri, évêque de Lang Son Cao Bang, ainsi que par de nombreux prêtres et étudiants. Les deux évêques ont concélébré une messe aux côtés des prêtres coréens et vietnamiens en présence de nombreux fidèles, dans la cathédrale Saint-Dominique.

Mgr Lee, âgé de 76 ans, est également président de la Commission spéciale de la Conférence des évêques de Corée pour la Réconciliation du peuple coréen. Durant sa visite, il a notamment évoqué le souvenir d’un de ses anciens camarades de classe qui s’est battu contre les forces communistes au Sud-Vietnam. Il a raconté que ce dernier a abandonné sa vocation religieuse à son retour, parce qu’il se sentait coupable et plein de remords à cause de ses actes durant la Guerre du Vietnam.

Mgr Lee a rappelé que la Corée et le Vietnam sont des terres de martyrs

Près de 350 000 troupes sud-coréennes ont combattu aux côtés des forces américaines durant la guerre, entre 1964 et 1973. Le 7 février, le tribunal du district central de Séoul a demandé au gouvernement sud-coréen d’indemniser Nguyen Thi Thanh, survivante vietnamienne d’un massacre de 74 civils perpétré par des troupes maritimes sud-coréennes dans sa ville natale de Quang Nam en 1968.

Nguyen Thi Thanh, aujourd’hui âgée de 63 ans et qui avait 8 ans à l’époque, a déposé plainte contre le gouvernement sud-coréen en 2020 en demandant près de 30 millions de wons (22 110 euros) en guise de réparation pour les pertes de ses proches et pour les blessures subies.

Durant leur visite dans le pays d’Asie du Sud-Est, Mgr Lee et sa délégation ont visité la cathédrale de Phat Diem et cinq autres églises, construites dans un style oriental entre 1875 et 1898 dans la province de Ninh Binh. Ils ont également visité la basilique mineure de So Kien, où se trouvent les reliques de plusieurs martyrs vietnamiens dans la province de Ha Nam, ainsi que les tombes d’anciens évêques de Long Son Cao Bang.

À cette occasion, Mgr Lee a rappelé que la Corée comme le Vietnam sont des terres de martyrs chrétiens. L’évêque, qui est né à Pyongyang en Corée du Nord, a également profité de la visite pour saluer les migrants vietnamiens qui travaillent dans son diocèse en Corée du Sud. Le voyage a été organisé par le père Joseph Nguyen Van Doan, responsable de la pastorale auprès des migrants vietnamiens dans le diocèse d’Uijeongbu.

(Avec Ucanews)