Les catholiques de Chhattisgarh organisent une chaîne de prière avant les élections

Afin de se préparer aux élections nationales indiennes, les catholiques de deux diocèses de l’État de Chhattisgarh, dans l’est du pays, ont lancé une série de nuits de prière à l’image d’une initiative similaire organisée l’année dernière lors des élections régionales. Le programme annoncé doit avoir lieu dans les 96 paroisses des diocèses de Jashpur et de Raigarh. Mgr Paul Toppo, évêque de Raigarh, a confié qu’une chaîne de prière organisée en novembre 2018 lors des élections locales avait été très réussie. Une nuit de prière ainsi organisée doit amener un groupe de chrétiens à marcher de paroisse en paroisse en suivant une croix en bois. À chaque village, le groupe doit être accueilli par les paroissiens avant de passer la nuit en prière dans l’église du village. En cas de longues distances, ils peuvent aussi utiliser le vélo, indique Gregory Kujur, un chef indigène du diocèse de Jashpur. Ces nuits de prière devraient comprendre des lectures de la Bible, la récitation du chapelet, des interventions de laïcs sur des thèmes bibliques, des hymnes, une heure sainte et une bénédiction solennelle. L’année dernière, les résultats des élections régionales avaient surpris beaucoup de monde quand le BJP (Bharatiya Janata Party) au pouvoir avait été vaincu par son rival principal, le parti du Congrès. Le BJP, qui était au pouvoir dans l’État de Chhattisgarh depuis 2003, était critiqué par les autorités chrétiennes de la région pour ses positions pro hindoues. Selon les critiques, le BJP, à la tête du gouvernement fédéral du Premier ministre Narendra Modi, accorde un soutien tacite aux violences des groupes extrémistes hindous afin de favoriser l’émergence d’une Inde exclusivement hindoue. Les autorités chrétiennes se sont dites soulagées à l’annonce des résultats des élections régionales de Chhattisgarh, et elles continuent d’appeler les gens à prier pour que le gouvernement de New Delhi cesse de soutenir les idéologies de suprématie hindoue.

Mgr Toppo confie cependant que la chaîne de prière « n’a rien à voir avec la politique. Nous ne parlons pas de soutenir un parti politique ou un autre. Nous prions simplement ensemble pour notre pays, notre État et notre peuple, et pour que les élections générales se déroulent en sécurité et paisiblement ». Près de 98 % de la population de l’État de Chhattisgarh est hindoue. Les musulmans représentent 1 % des habitants de la région, tandis que les chrétiens, pour la plupart d’origine indigène ou Dalit (intouchables), représentent seulement 160 000 personnes, soit 0,7 %. Mgr Toppo explique que malgré les richesses minérales de l’État, près de 50 % des gens vivent en dessous du niveau de pauvreté, ce qui leur permet à peine de se payer un repas complet par jour. « Le gouvernement doit combattre l’extrême pauvreté, le chômage et le sous-développement », ajoute-t-il. La circonscription parlementaire de Raigarh, qui couvre les deux diocèses de Jashpur et de Raigarh, est un bastion du BJP depuis longtemps. Le candidat du BJP Vishnu Dev Sai a ainsi remporté les quatre dernières élections législatives depuis 1999. Mgr Emmanuel Kerketta, évêque de Jashpur, insiste sur le fait que la chaîne de prière et les élections ne doivent pas être liées. « Cela fait partie de la vie des chrétiens, de prier quand nous avons des problèmes. Quand la communauté traverse une crise, nous prions ensemble pour demander l’aide de Dieu, et cette chaîne en fait partie », ajoute Mgr Kerketta. De son côté, Gregory Kujur, du diocèse de Jashpur, explique que le programme de prière comprend des informations sur des programmes et des projets d’aide sociale au sein de l’État de Chhattisgarh, dont les paroissiens pourraient bénéficier. « Cela permet de faire d’une pierre deux coups, parce que cela leur apporte un soutien spirituel et cela leur fait prendre connaissance de leurs droits. »

(Avec Ucanews, New Delhi)