Les catholiques philippins célèbrent la Nativité de la Vierge à Manille

Des centaines de catholiques philippins ont bravé la pluie au cours des processions religieuses qui ont été organisées à Manille, ce 8 septembre, afin de célébrer la Nativité de la Vierge Marie. Insensibles aux fortes pluies, les fidèles suivaient la statue de Notre-Dame de Penafrancia, venue de la ville de Naga jusque dans la cathédrale de Manille. « Aujourd’hui, les bénédictions du Ciel sont venues avec la pluie », confie Ed Castelo, avocat et président de la Penfarancia Devotees Association of Manila. Pour lui, la pluie était « comme de l’eau bénite pour nous », ajoute-t-il à propos de la fête de la naissance de la Vierge. Ed Castelo explique qu’il vénère la Vierge depuis son enfance, quand sa mère a fondé l’association. « Les Philippins considèrent Marie comme une vraie mère qui prend soin de nous et qui est toujours là pour intercéder pour nous », poursuit-il. L’avocat décrit ainsi comme un miracle la disparition d’un kyste du visage de sa femme, après que celle-ci avait appliqué de l’huile de Penafrancia. Paul Dizon, un autre fidèle présent durant la procession, confie avoir été témoins de miracles qui l’ont rapproché de Marie. Tous les ans, il se rend à Naga, dans la région de Bicol, à huit heures de route au sud-est de Manille, pour participer à la fête de Notre-Dame de Penafrancia. Tous les ans, des millions de fidèles philippins participent au festival de Penafrancia, qui remonte aux années 1700, et considéré comme le plus grand festival marial en Asie. Au cours de la troisième semaine de septembre, jusqu’au 22 septembre, jour de la fête de Notre-Dame de Penafrancia, des pèlerins à pied appelés « voyadores » portent la Vierge en procession durant ce qu’ils appellent la « Translacion ». Le mois dernier, le président pilippin Rodrigo Duterte a signé une loi déclarant le 8 septembre, jour de la Nativité de la Vierge, comme une fête nationale fériée. Bien qu’il n’existe aucun récit exact de la naissance de la Vierge, le Protévangile de Jacques, écrit au IIe siècle, raconte l’histoire de la naissance de Marie. En 2017, le président Duterte a signé une autre loi déclarant le 8 décembre comme jour férié spécial, afin de célébrer la fête de l’Immaculée Conception.

(Avec Ucanews, Manille)