Les catholiques philippins se préparent à célébrer la procession géante du Nazaréen Noir

La procession du Nazaréen Noir, organisée à travers les rues de Manille le 9 janvier, est l’un des principaux festivals religieux philippins, rassemblant chaque année plusieurs millions de pèlerins.

La sécurité a été renforcée dans le centre de Manille, avant la tenue de la procession du Nazaréen Noir, le plus grand festival religieux annuel aux Philippines, qui doit avoir lieu ce jeudi 9 janvier. L’événement attire plusieurs millions de pèlerins et de curieux tous les ans. La police nationale philippine a annoncé vouloir identifier les différents groupes et menaces, notamment en prévention d’éventuelles retombées suite à la mort du général iranien Qassem Soleimani, tué la semaine dernière par un drone américain en Irak. Selon le lieutenant général Archie Francisco Gamboa, chef de la police nationale, il est à craindre que certains groupes profitent de la situation. Ainsi, près de 10 000 policiers ont été déployés dans la capitale afin d’assurer la sécurité avant la procession religieuse. Les autorités ont également annoncé vouloir accélérer le rythme de la « traslacion » (ou transfert) de la statue du Nazaréen Noir, organisée tous les ans depuis un parc de Manille jusque dans l’église de Quiapo. La statue, qui représente un Christ en bois sombre portant sa Croix, est habituellement transportée en procession pendant près de 22 heures à travers la ville. L’événement attire tous les ans plusieurs millions de personnes, qui se pressent et se bousculent pour s’efforcer de toucher ou au moins apercevoir la statue, en ralentissant la procession au passage. Cette année, les autorités ont prévu des barrières et des barbelés le long de quelques sites stratégiques, notamment les ponts, afin d’empêcher les gens de ralentir le parcours en essayant de s’approcher de la statue. Le chef de la police de Manille, Debold Sinas, assure que les pèlerins pourront toujours monter sur le chariot pour toucher le Nazaréen Noir, mais seulement depuis l’arrière afin d’éviter de perturber le parcours. Il ajoute que des policiers seront positionnés le long de la procession afin de mieux contrôler la situation. Toutefois, l’officier précise qu’il reste difficile d’estimer la durée que va prendre la procession cette année, et que la police va surtout s’efforcer d’éviter tout trouble à l’ordre public. Certains fidèles ont critiqué les projets de la police, en craignant de ne pouvoir s’approcher de la statue. Le père Douglas Badong, vicaire de la basilique mineure du Nazaréen Noir à Manille, a pourtant assuré qu’ils pourront toucher la statue, tout en appelant les fidèles à ne pas troubler le déroulement de la procession. Les autorités de Manille ont également annoncé la suspension des cours dans les écoles publiques et privées, ainsi que la fermeture des bureaux du gouvernement. Des copies de la statue du Nazaréen Noir devaient également être bénies le 7 janvier, dans le cadre d’une procession destinée à mettre en valeur de nombreuses collections privées marquant la façon dont la dévotion au Nazaréen Noir s’est transmise au fil des générations. La procession annuelle commémore le transfert, en 1787, de la statue depuis une église augustinienne, dans la vieille ville fortifiée de Manille, vers la basilique du district de Quiapo.

(Avec Ucanews, Manille)