Les catholiques vietnamiens marquent la fête de saint Jean-Paul II

Mardi 22 octobre, jour de la fête de saint Jean-Paul II, Mgr Pierre Nguyen Van Kham, évêque de My Tho, a présidé la messe au centre pastoral d’Hô-Chi-Minh-Ville, dans le sud du Vietnam, en présence de plusieurs centaines de fidèles. Durant la célébration, qui marquait également le quinzième anniversaire du centre, l’évêque a appelé les catholiques vietnamiens à prendre exemple sur saint Jean-Paul II en approfondissant leurs connaissances et leur foi en se mettant au service de l’Église. La messe spéciale était concélébrée par le cardinal Jean-Baptiste Pham Minh Man, archevêque émérite d’Hô-Chi-Minh-Ville, et par Mgr Louis Nguyen Anh Thuan, évêque auxiliaire, ainsi que par de nombreux prêtres de l’archidiocèse. Durant la célébration, le cardinal Pham Minh Man a béni l’encens qu’il a apporté en offrande devant une statue de Jean-Paul II de trois mètres de haut, installée dans les locaux du centre. Saint Jean-Paul II a été choisi comme saint patron du centre pastoral, le plus grand et le plus actif du pays. Mgr Kham, qui a été le premier recteur du centre, a souligné que la vie intellectuelle et spirituelle du défunt pape a joué un grand rôle durant son existence. L’évêque de 67 ans a également rappelé les nombreuses initiatives lancées par Jean Paul II, au service des jeunes et des familles. L’évêque de My Tho a notamment évoqué les premières Journées mondiales de la jeunesse, qui continuent d’attirer aujourd’hui de nombreux jeunes catholiques à travers le monde. Tout cela a suscité de nombreuses vocations sacerdotales et religieuses, a-t-il souligné.

Durant la célébration, Mgr Kham a demandé à l’assemblée de prier particulièrement pour les prêtres, les religieux et les laïcs qui travaillent au centre pastoral, et de méditer sur l’exemple du défunt pape afin de mieux discerner la façon d’orienter leur vie et de rendre service. Il a invité les fidèles présents à se souvenir des messages du pape Jean-Paul II, qui peuvent les aider à approfondir leur foi et les soutenir au quotidien. « Vous devez développer vos connaissances afin de mieux aimer et servir les autres, à l’exemple de Jean-Paul II », a-t-il ajouté. La première rencontre organisée au centre pastoral a eu lieu en avril 2005, quand près de cinq mille personnes sont venues pleurer la mort du saint pape. Les autorités de la ville avaient rendu le centre à l’archidiocèse en 2004 après l’avoir « emprunté » en 1975 à la fin de la Guerre du Vietnam. Le père Pierre Nguyen Van Hien, recteur du centre, confie que ce dernier est destiné à former les laïcs à servir en paroisse et à témoigner de l’Évangile dans leur vie quotidienne. Le père Hien ajoute qu’il espère voir un jour des laïcs catholiques remplacer le clergé à la direction du centre, qui organise des cours sur la Bible, la théologie, l’évangélisation, la musique sacrée et les langues étrangères, entre autres. Marie Nguyen Thi Kiem confie qu’elle est venue participer à la messe au centre avec trente autres catholiques de sa paroisse de Ninh Phat, dans la province de Dong Nai – ils ont parcouru près de soixante-dix kilomètres pour venir. Marie Kem, 82 ans, confie son admiration pour saint Jean-Paul II, notamment pour avoir pardonné à Mehmet Ali Agca, qui lui avait tiré dessus en 1981, place Saint-Pierre. Elle-même, mère de dix enfants, essaie de suivre l’exemple du saint pape en priant tous les jours la miséricorde divine pour la paix mondiale. Joseph Nguyen Ngoc Dunc, qui vit à Hô-Chi-Minh-Ville, explique que l’exemple de Jean-Paul II l’incite à mieux servir les autres. Il ajoute que l’Église l’a aidé à sortir de la drogue. « J’ai abandonné la drogue en rejoignant un groupe de prière dédié à la miséricorde divine. Aujourd’hui, j’essaie d’aider d’autres toxicomanes à s’en sortir. »

(Avec Ucanews, Hô-Chi-Minh-Ville)