Eglises d'Asie

L’ordinariat militaire de Corée appelle à redynamiser l’aumônerie militaire malgré la pandémie

Publié le 06/10/2021




Le 3 octobre, l’ordinariat militaire de Corée célébrait le dimanche de la mission militaire. Une occasion, pour Mgr Titus Seo Sang-bum, d’appeler le clergé, les religieux et les fidèles coréens à poursuivre la mission auprès des jeunes militaires catholiques coréens malgré la pandémie. « Près de 14 % de nos nouveaux croyants sont des jeunes qui ont fait leur service militaire », souligne le père Seong Se-hyun, ancien aumônier militaire et directeur adjoint de la pastorale des jeunes du diocèse d’Uijeongbu, en invitant à accompagner ceux qui ont découvert la foi durant leur service.

Un groupe de jeunes en service militaire, avec Mgr Francis Xavier Soo-il Yu, évêque émérite de l’ordinariat militaire de Corée, après une retraite en 2017.

Le 2 octobre au soir, Mgr Titus Seo Sang-bum, évêque de l’ordinariat militaire en Corée du Sud, a appelé le clergé, les religieux et les fidèles à poursuivre la mission de l’Église auprès des militaires coréens, alors que l’Église locale célébrait, le 3 octobre, le dimanche de la mission militaire. « Les missions d’évangélisation et d’accompagnement ne peuvent pas être abandonnées face aux difficultés comme le Covid-19 », a confié Mgr Titus. L’évêque, interrogé par le journal local Catholic Times of Korea, a souligné que la coopération entre l’ordinariat militaire et les autres diocèses coréens est absolument essentielle pour le succès de la mission. La mission militaire a toujours été chère au père Seong Se-hyun, ancien aumônier militaire. Le père Seong, prêtre du diocèse d’Uijeongbu, a été aumônier militaire entre juillet 2013 et juin 2021. Bien qu’il ait quitté l’ordinariat militaire, il reste passionné par ce service auprès des militaires actuels et vétérans. Le prêtre est actuellement directeur adjoint de la pastorale des jeunes de son diocèse. Il a participé à une enquête récente sur les soldats coréens, cherchant à évaluer la situation de leur vie personnelle et de leur vie de foi, ainsi que les épreuves qu’ils rencontrent.

L’étude avait pour but de déterminer les besoins spirituels et pastoraux des militaires coréens, afin de comprendre les domaines sur lesquels la mission militaire doit se concentrer pour mieux servir les soldats et leurs familles. « Seuls quatorze répondants ont déclaré fréquenter une église régulièrement et vouloir continuer de poursuivre une vie religieuse active », explique le père Seong, ajoutant que les résultats de l’enquête montrent que l’Église locale doit redoubler d’efforts afin d’atteindre les militaires coréens, qui semblent peu intéressés par la religion. Toutefois, le prêtre évoque un écho différent dans son diocèse, où de plus en plus de jeunes ressentent, au cours de leur service militaire, une attirance religieuse croissante. « Près de 14 % de nos nouveaux croyants sont des jeunes qui ont fait leur service militaire et qui sont rentrés chez eux. Le nombre augmente tous les ans », poursuit le père Seong. Pour lui, ce chiffre invite à s’intéresser à une pastorale au service des militaires coréens depuis plus de sept décennies.

95 paroisses et 79 769 catholiques au sein de l’ordinariat militaire coréen

Mgr George Carroll, missionnaire américain de Maryknoll, a fondé l’aumônerie militaire locale (Military Chaplain Corps) le 1er février 1951, durant la guerre de Corée (1950-1953). La Conférence épiscopale coréenne (CBCK) l’a autorisée officiellement en 1961. Le 23 octobre 1989, l’aumônerie militaire a été élevée au rang d’ordinariat militaire de Corée (également appelé Gunjong dans le pays). L’ordinariat ne dépend d’aucune province ecclésiastique, mais couvre tous les militaires coréens catholiques et leurs familles. Il compte 95 paroisses et 166 stations missionnaires, pour une centaine de prêtres. Selon la loi sud-coréenne, tous les jeunes hommes doivent suivre 24 mois de service militaire. Les aumôniers militaires sont chargés de célébrer la messe, d’accompagner les soldats, et de leur proposer un soutien moral et religieux. Les prêtres ont ainsi baptisé plusieurs milliers de soldats, et la pastorale a été décrite comme une « belle terre d’évangélisation ».

En 2008, la population catholique de l’ordinariat militaire de Corée s’élevait à 79 769 fidèles. La Corée du Sud compte un personnel militaire qui s’élève à 6,7 millions de personnes, dont environ 600 000 personnels actifs, selon l’organisation Global Firepower. Le premier dimanche d’octobre, l’Église coréenne célèbre le dimanche de la mission militaire, en encourageant les catholiques à contribuer par la prière, les dons et les jumelages avec des paroisses militaires, et avec davantage de participation des religieux et religieuses à la mission militaire. Certains craignent qu’une part non négligeable de ceux qui ont été baptisés durant leur service militaire ne soient plus pratiquants. Le père Seong explique qu’il regrette que des jeunes baptisés ne poursuivent pas leur vie de foi après leur service, ce qui indique pour lui que l’Église doit redoubler d’efforts pour guider les nouveaux croyants.

« Préparer une bonne terre pour qu’ils portent du fruit »

« Les jeunes qui ont découvert la foi durant leur service militaire n’ont pas su comment vivre leur foi après cela. Les atteindre et leur offrir un meilleur accompagnement pastoral est devenu indispensable. Le futur de l’Église coréenne sera d’autant plus rayonnant si nous pouvons soutenir la foi des jeunes croyants, née durant leur service », confie le prêtre coréen. Pour lui, il est utile de transférer les archives des anciennes paroisses militaires des jeunes baptisés à leurs nouvelles paroisses civiles. Selon les chiffres de l’ordinariat militaire coréen, on parle de 10 970 anciens militaires qui ont été transférés au cours des dernières années. Le père Choi Min-sung explique que ces transferts permettent aux paroisses des soldats de rester en contact avec eux et de les aider à continuer leur vie de foi et recevoir les sacrements de la confirmation et du mariage.

« Les prêtres diocésains doivent accompagner les baptisés qui ont fait leur service militaire, comme le fait le père Seong. Ils peuvent le faire avec le soutien de l’évêque de leur diocèse civil », confie le père Choi. Le père Yoon Won-seok, directeur des relations publiques de l’ordinariat, espère que d’autres paroisses sauront « reproduire ce qu’a fait le père Seong en accompagnant les anciens militaires, ce qui contribuera à redynamiser la pastorale militaire ». De son côté, le père Seong explique qu’il prépare une étude sur la vie religieuse des anciens militaires, qui paraîtra début 2022. Il envisage de publier un rapport approfondi. Cette étude a deux objectifs – organiser des formations religieuses pour les anciens militaires en les associant à des étudiants et à des groupes de jeunes, et partager leurs découvertes de l’enquête avec tous les diocèses afin de les encourager à accompagner les jeunes vétérans. « Mon but est de préparer une bonne terre pour que les semences puissent porter du fruit au centuple », souligne le père Seong.

(Avec Ucanews)


CRÉDITS

Bosco Link / Ucanews