Philippines : Noël sombre pour les survivants du typhon Rai

Des inondations à Poblacion, Macabebe, après le passage du typhon Goni en octobre 2020.

Debout dans une mare d’eau dans son église ravagée, le père Ricardo Virtudazo a célébré la messe de Noël devant des dizaines de fidèles qui souhaitent pour cette année un nouveau toit, de la nourriture et un temps clément.

“L’important, c’est que nous soyons tous en sécurité”, a déclaré Joy Parera, 31 ans, qui assistait à la messe de Noël avec son mari à l’église paroissiale de San Isidro Labrador dans la ville d’Alegria, à la pointe nord de l’île de Mindanao.

Une pluie fine a détrempé les bancs et le sol en carrelage blanc de l’église, dont le toit est troué depuis le passage de Rai. Les fidèles portaient tous des masques alors qu’ils se rassemblaient à l’intérieur de l’église, ornée de décorations de Noël. La plupart priaient simplement pour une année meilleure que la précédente. “Nous avons encore de l’espoir”, a déclaré Virtudazo. Malgré les calamités qu’ils subissent, les paroissiens ont toujours foi en Dieu”.

Noël est l’un des jours fériés les plus importants du calendrier des Philippines, un pays à majorité catholique, pendant lequel les familles se réunissent pour partager un repas.

Mais les terribles destructions causées par Rai dans les régions du sud et du centre du pays ont empêché les célébrations, alors que les survivants se préoccupent surtout d’obtenir l’eau potable et de la nourriture.

Les îles de Mindanao, Siargao, Dinagat et Bohol ont été parmi les plus dévastées par la tempête, qui a provoqué des coupures d’électricité, arraché des toits, déchiqueté des bâtiments en bois, abattu des poteaux électriques en béton et déraciné des arbres.

Les fonds publics, déjà largement utilisés pour répondre à la crise économique liée aux restrictions sanitaires covid-19 selon les autorités, ont manqué pour venir en aide aux habitants. Une semaine après le passage de typhon, beaucoup restent sans eau ni nourriture. Les signaux de téléphonie mobile et parfois d’Internet ont également été coupés.

Vicente Nardel, un rescapé, souhaite que pour Noël quelqu’un l’aide à acheter un nouveau toit pour sa maison à Alegria. Sans emploi et avec peu d’argent, la famille de Vincente devra se passer d’un repas de fête cette année. “Les années précédentes, nous avions eu des spaghettis, du porc, du poulet – tout ce que nous pouvions nous permettre”, a déclaré l’homme de 38 ans.

Il ajoute: “Ce n’est pas grave, nous sommes tous en vie. C’est mieux que d’accueillir Noël avec la perte d’un être cher”.

Marites Sotis, 53 ans, une autre survivante du typhon, dans la commune côtière de Placer, sert habituellement à sa famille pour Noël de la viande, des rouleaux de printemps et de la salade. La tempête a décimé l’exploitation de cocotiers de sa famille. “Tant pis, cette année, nous nous contenterons de spaghettis”.

Dans la ville voisine de Surigao City, des survivants se tiennent sur le bord des routes depuis des jours, mendiant de l’argent et de la nourriture aux automobilistes de passage, faute d’avoir reçu la moindre aide du gouvernement.

Inaga Edulzura, 41 ans, a déclaré qu’elle espérait obtenir un paquet de spaghettis pour cuisiner pour sa famille. « Sinon, nous nous contenterons de pain en tranches. Notre seul espoir est le retour du beau temps pour nous donner un peu de joie”, a-t-elle déclaré. “Ça et de la nourriture”.

(Avec Ucanews)