Un jeune prêtre vietnamien auprès des villageois en quarantaine de la province de Vinh Phuc

Le père Joseph Hoang Trong Huu (au centre), avec deux autres prêtres, le 16 février dans la commune de Son Loi.

La commune rurale de Son Loi, dans le nord-est du Vietnam, a été placée en quarantaine ce 13 février par le gouvernement vietnamien, par peur de la contagion. Les 10 600 habitants de la commune vivent à 44 km environ de Hanoï, la capitale. Parmi eux, on compte cinq patients atteints du coronavirus. Par ailleurs, la province de Vinh Phuc a déjà confirmé 11 infections sur 16 cas signalés, dont un bébé âgé de trois mois. Le virus est arrivé dans la province vietnamienne le 17 janvier, après le retour de huit ouvrières depuis la ville de Wuhan, où le virus a été détecté en décembre. Le père Francis Xavier Nguyen Duc Dai, curé de Huu Bang, explique que le père Joseph Huu, qui a des compétences sanitaires et qui a été ordonné en juin dernier, a amené du savon, des lotions antiseptiques, des masques de protection et des médicaments aux villageois. De son côté, le père Huu assure que les villageois protègent leurs familles et leurs communautés en portant des masques et en se lavant les mains avec soin. Il ajoute qu’ils continuent de travailler dans les fermes et de mener leurs activités quotidiennes comme d’habitude. Le prêtre confie que les personnels de santé travaillent dur en donnant des conseils sanitaires et en procurant du matériel médical aux familles. Il remarque également que malgré la peur du coronavirus, beaucoup de personnes continuent de venir prier à l’église, y compris les jeunes. « Je prévoie de placer l’Eucharistie sur les autels afin que les gens puissent venir adorer et chercher l’espérance divine », déclare-t-il, en appelant la population à prier pour les malades.

Le père Huu demande également le soutien de tous et invite à envoyer une aide médicale aux personnels de santé, aux patients, et à toutes les personnes atteintes de souffrances physiques ou mentales. Il estime que les gens devraient sympathiser et partager avec les personnes mises en quarantaine plutôt que de se tenir éloignés d’elles. Le prêtre, originaire de la paroisse de Lai Te, avoue que tous les habitants, lui compris, sont toujours exposés aux risques d’infections à tout moment. Il se veut rassurant en ajoutant que les personnes infectées ont bon espoir d’être guéries, mais qu’elles se sentent isolées, mises à l’écart et méprisées par les autres, une situation qui semble généralisée dans l’ensemble de la commune et de la province. L’évêque de Bac Ninh, Mgr Cosme Hoang, a publié un clip vidéo afin d’encourager les fidèles à suivre les instructions médicales des services de santé. « Je prie tous les jours pour vous et pour tous les malades à travers le monde », a-t-il déclaré, en ajoutant que le diocèse est prêt à donner le nécessaire pour prévenir au mieux le développement de l’épidémie. Il a confié vouloir visiter la commune en quarantaine dès que la situation le permettra. Le Vietnam a mis en quarantaine plusieurs milliers de citoyens revenus de Chine, dans des camps militaires et des installations temporaires. Au 19 février, on comptait 2 011 décès et 75 199 personnes infectées dans le monde, dont une large majorité en Chine continentale, ainsi que 14 626 personnes guéries.

(Avec Ucanews, Hanoï)