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Mgr Sôma, évêque de Nagoya au Japon, en visite à Pyongyang
18 mars 2010Du 24 au 28 mars 1992, à l’invitation du Comité nord-coréen pour les échanges culturels avec l’étranger, une délégation du Conseil des Eglises chrétiennes du Japon a visité Pyongyang et pris contact avec les communautés catholique et protestante de la ville. Mgr Sôma, évêque catholique de Nagoya, avait pu se joindre à cette délégation comme observateur.
Un certain nombre d’indices révèlent l’existence de chrétiens “clandestins”
On sait que deux églises, l’une catholique et l’autre protestante, ont été bâties par le gouvernement à Pyongyang (10). Elles ne sont ouvertes que lors des visites d’étrangers. En dehors des gens qui s’y rassemblent à la demande des autorités, il subsiste des chrétiens “clandestins” en Corée du Nord parmi lesquels quelques milliers de catholiques et plusieurs dizaines de milliers de protestants.
Ouverture officielle d’une deuxième église protestante à Pyongyang
Une nouvelle église protestante a été officiellement inaugurée à Pyongyang à la fin du mois de décembre 1992. Elle est connue sous le nom de “Chilgol” ou “Pansok”, d’après le nom de la mère du dictateur Kim Il-sung au pouvoir depuis 1948. Il y a maintenant officiellement deux églises protestantes à Pyongyang, la première étant celle de Bonsu.
Des ouvriers nord-coréens évadés des chantiers de la forêt sibérienne cherchent de l’aide
On estime à vingt-cinq mille les Nord-Coréens qui travaillent dans les forêts de bouleaux et de pins du sud-est de la Sibérie. Ils sont répartis dans seize camps administrés par le gouvernement de Pyongyang au titre d’un contrat passé il y a vingt-sept ans avec Moscou. Amnesty International a dénoncé les conditions de travail de ces camps, qui rappellent celles du goulag stalinien, ainsi que les violations des droits de l’homme commises par des agents de la sécurité nord-coréenne. Environ deux cents de ces ouvriers coréens des chantiers de Sibérie seraient en fuite.
Le projet de voyage d’une délégation de catholiques aux Etats-Unis est annulé
Le père Park, président de l’association des prêtres coréens en Amérique du nord et desservant de la paroisse André Kim à Orange (New Jersey), se préparait à recevoir en octobre une délégation de quatre catholiques de Corée du nord, annoncée au mois d’août. Le projet semblait en bonne voie grâce aux progrès des conversations entre les Etats-Unis et la Corée du nord sur le contrôle des sites nucléaires. Comme le pape devait rendre visite à l’archidiocèse de Newark, New-Jersey, à la même époque, l’espoir était né d’une rencontre des catholiques de Corée du nord avec Jean-Paul II.
Pyongyang : les catholiques veulent qu’on leur envoie des prêtres
Les catholiques de Corée du Nord ont demandé à l’Eglise de Corée du Sud de leur envoyer des prêtres. La requête a été présentée par M. Chang Jae Chol (10), président de l’Association catholique de Corée du Nord, dans une interview qu’il a accordée, à New York, à l’hebdomadaire catholique de Séoul Pyonghwa News. M. Chang se trouvait aux Etats-Unis à la tête d’une délégation de six personnes à l’invitation du Rév. Billy Graham.
Des catholiques américains d’origine coréenne ont rencontré des catholiques de Pyongyang
Une quarantaine de prêtres et de laïcs catholiques américains d’origine coréenne ont quitté New-York le 18 avril 1995 avec l’espoir de célébrer une messe à l’église de Changchung, à Pyongyang, le dimanche suivant. Arrivés dans la capitale de la Corée du nord, ils ont dû se contenter d’une messe à leur hôtel, mais ils ont ensuite été chaleureusement accueillis à l’église de Changchung par environ 140 catholiques de la région réunis pour leur prière dominicale (5).
La communauté catholique de Pyongyang s’organise
Membre de la Commission parlementaire de Corée du Sud pour la réunification, le député Paul Park Koan-yong, un catholique, s’est rendu pour la première fois en Corée du Nord pour participer avec d’autres députés de Séoul à la réunion de l’Union interparlementaire, qui s’est tenue à Pyongyang au début du mois de mai 1991.
Les catholiques de Pyongyang multiplient les contacts avec les étrangers
Selon un journaliste japonais, qui a visité Pyongyang au début du mois de juin 1991, deux églises auraient été ouvertes dans la capitale, l’une protestante et l’autre catholique.
Un haut dignitaire du régime présente ses excuses aux chrétiens
S’exprimant en mai 1991 à New York devant des leaders chrétiens d’origine coréenne, M. Han Si-hae, ancien chef de la mission de Pyongyang auprès des Nations Unies, a présenté des excuses pour la persécution subie après 1948 par les chrétiens de Corée du Nord. Il a ajouté cependant que des méthodes draconiennes avaient été rendues nécessaires à cause de l’opposition de nombreux croyants à la prise de pouvoir communiste.