3 000 jeunes à Limawasa pour le 498e anniversaire de la première messe aux Philippines
Le 31 mars 1521, l’expédition de l’explorateur Ferdinand Magellan débarquait sur l’île de Limawasa, dans le centre des Philippines, pour y célébrer la messe de Pâques. Le père Pedro de Valderrama, qui accompagnait l’explorateur portugais, célébrait ainsi la première eucharistie dans le pays. C’est ce qui a poussé près de 3 000 jeunes catholiques philippins, le 31 mars dernier, à débarquer sur l’île à leur tour pour marquer le 498e anniversaire de la première messe célébrée aux Philippines, en présence de Mgr Gabriele Giordano Caccia, nonce apostolique. Ce dernier a déclaré devant les jeunes rassemblés sur les lieux de la première messe que les explorateurs « sont repartis comme ils sont venus », mais que « la foi reste ».
Élections : les évêques philippins s’adressent aux candidats qui entrent en campagne
Lors des élections générales du 13 mai, à mi-parcours du mandat du président Rodrigo Duterte, les électeurs Philippins vont élire douze sénateurs, les membres de la Chambre basse du Congrès, ainsi que tous les élus des provinces, villes et municipalités à travers le pays. Avant le début des campagnes électorales, qui vont s’ouvrir cette semaine, plusieurs prêtres et évêques philippins ont pris la parole pour adresser quelques recommandations aux électeurs et aux futurs candidats. Parmi eux, Mgr Gerardo Alminaza, évêque de San Carlos dans le centre des Philippines, a confié son espérance que les élections locales se déroulent paisiblement. Namfrel, un organisme de surveillance des élections aux Philippines, espère que les élections ne seront pas gâchées par les achats de votes et par les menaces.
Le retour des cloches de Balangiga favorise le tourisme local
En décembre 2018, les États-Unis renvoyaient trois cloches d’église dans la ville philippine de Balangiga, dans la province du Samar oriental dans le centre du pays. Elles avaient été confisquées il y a plus de cent ans en guise de prise de guerre durant la guerre américano-philippine (1899-1902). Le pillage avait été provoqué par une attaque de rebelles philippins contre quarante militaires américains, en poste à Balangiga. Les Américains avaient riposté en brûlant des villes entières à travers l’île, tuant près de 5 000 personnes. Aujourd’hui, les Philippins célèbrent le retour des cloches non seulement comme une manne touristique, mais aussi comme une opportunité unique de guérison, de renouveau et de sensibilisation sur l’histoire locale.
Carême 2019 : les jeunes catholiques philippins en mission
Alors qu’aux Philippines, le carême et la semaine sainte riment souvent avec des manifestations et spectacles populaires, mettant en scène la Passion du Christ de façon spectaculaire (photo), un jeune prêtre philippin appelle les jeunes à repenser leur façon de vivre les sacrifices de carême. Le père Luis Lorenzo, qui travaille avec des lycéens et des étudiants en tant que directeur du groupe d’évangélisation Mission Youth Philippines, évoque ainsi les missions vécues par les jeunes durant la Semaine Sainte, occasion de partager et de découvrir la foi des pauvres.
Le conflit de Mindanao associe les volontaires chrétiens et musulmans face à la crise
Deux ans après l’attaque de la ville de Marawi, dans l’île de Mindanao au sud du pays, près de 11 400 personnes, dont environ 300 familles chrétiennes, sont toujours réfugiées dans des hébergements provisoires. Face à la crise, plusieurs organisations humanitaires sont engagées auprès des victimes, dont le programme Duyog Marawi, initié par l’Église locale. Un programme qui emploie de nombreux jeunes musulmans de la région, volontaires ou salariés de l’organisation, afin de mieux rejoindre la population locale. Les volontaires musulmans comme Hidaya Sultan, une assistante sociale de 22 ans, confient que le dialogue interreligieux enrichit l’action auprès des victimes de Marawi.
Le retrait des Philippines de la CPI suscite l’inquiétude des militants
Le retrait des Philippines du Statut de Rome, entré en vigueur en 2002 et à l’origine de la création de la Cour pénale internationale, est effectif depuis le 17 mars dernier. Il avait été annoncé par le président Rodrigo Duterte en mars 2018, un an auparavant, suite à l’annonce de la CPI de poursuites suite à des accusations de crimes contre l’humanité commis dans le cadre de la « guerre contre les drogues » de l’administration Duterte. La CPI a également annoncé que le retrait du pays n’aurait aucune conséquence concernant les affaires précédant le retrait effectif. Mgr Broderick Pabillo, évêque auxiliaire de Manille, a appelé à redoubler d’efforts contre les abus.
La journée nationale des migrants contre l’exportation de la main-d’œuvre
Lors de la Journée nationale des migrants, célébrée le 10 mars aux Philippines, Mgr Ruperto Santos, de la commission épiscopale de la pastorale des migrants et des personnes itinérantes, évoquait le problème des nombreux Philippins qui partent chercher du travail à l’étranger. Ainsi en 2017, le pays a reçu près de 28,1 milliards de dollars provenant des quelque 10 millions de Philippins travaillant à l’étranger. Selon les critiques, le problème ne vient pourtant pas du manque d’emplois dans le pays, mais d’un programme national d’exportation de la main-d’œuvre problématique et de nombreux permis de travail à l’étranger accordés par le gouvernement philippin.
Une cérémonie traditionnelle soutient la diversité ethnique et religieuse à Mindanao
Le 8 mars, plusieurs représentants des tribus indigènes de Mindanao ont organisé une cérémonie traditionnelle afin de renouveler leurs vœux d’amitié. Une initiative hautement symbolique pour la province, dans le sud des Philippines, qui tente de maintenir une situation stable alors que s’implante la nouvelle Région autonome Bangsamoro. Les tensions qui ont accompagné le référendum du 21 janvier, qui a décidé de la création de la nouvelle région, ont en effet conduit aux attentats de la cathédrale de Jolo, le 27 janvier, et d’une mosquée de Zamboanga, le 30 janvier. Pourtant, les autorités assurent que la situation reste stable malgré les tensions.
« Fast2Feed » : le cardinal Tagle appelle à jeûner pour les enfants de Manille
À l’occasion du Carême 2019, l’archidiocèse de Manille, à l’appel du cardinal Luis Antonio Tagle, relance cette année l’opération « Fast2Feed » (Jeûner pour nourrir), dans le cadre du programme catholique national de nutrition « Hapag-Asa ». Il s’agit d’un programme destiné à combattre la malnutrition des enfants de moins de douze ans, lancé en 2005, qui a déjà permis de venir en aide à plus de deux millions d’enfants philippins à travers le pays. L’archidiocèse de Manille espère nourrir 30 000 enfants par jour sur 120 jours, en demandant aux fidèles de Manille de jeûner et de contribuer financièrement à l’opération.
La police philippine offre une protection aux membres du clergé menacés
Suite à plusieurs menaces visant des membres du clergé critiques de l’administration et de la politique du président philippin Rodrigo Duterte, dont Mgr Pablo Virgilio David, évêque de Kalookan, les autorités philippines ont annoncé avoir proposé une protection policière aux prêtres et aux évêques concernés. La semaine dernière, le président Philippin a également déclaré qu’il poursuivrait les auteurs des menaces. En 2018, deux prêtres philippins ont été tués, à Gattaran et à Cabanatuan, et un autre a été blessé par balles dans la province de Laguna.