Naissance d’un mouvement national en faveur d’une nouvelle volonté politique
Le Mouvement national populaire (National peoples’ movement – NPM) a été créé en décembre dernier dans le but de défendre l’unité du pays, l’harmonie religieuse et ethnique et la réconciliation nationale. Le mouvement cherche également à développer une nouvelle volonté politique, à identifier les personnalités les plus capables de diriger le pays et à soutenir la représentation des femmes au Parlement. Le NPM envisage de prendre part aux prochaines élections présidentielles de décembre. C’est dans ce cadre que le mouvement a présenté ses objectifs au public la semaine dernière.
Protestations contre la réintroduction de la peine capitale au Sri Lanka
Le 29 juin à Colombo, devant les portes de Welikada, la plus grande prison sri-lankaise, de nombreux militants pour les droits de l’homme ont protesté contre la décision du président Sirisena de mettre fin à un moratoire sur la peine capitale et d’autoriser l’exécution de quatre personnes condamnées pour trafic de drogue. Les militants ont appelé le président Maithripala Sirisena à revenir sur sa décision, en tenant des pancartes avec des slogans comme « exécutez la justice, pas les hommes » ou « la peine de mort tue les gens et non les crimes ». Le 26 juin, le président sri-lankais a déclaré avoir signé les documents requis pour la réintroduction de la peine capitale dans le pays, ouvrant la voie aux premières exécutions au Sri Lanka depuis 1976.
Les Sri-lankais se remettent lentement des attentats du dimanche de Pâques
Plus de deux mois après les attentats terroristes du dimanche de Pâques, qui ont frappé trois églises et trois hôtels au Sri Lanka en tuant 253 personnes, dont une majorité de chrétiens, la population se remet peu à peu du traumatisme. Si les grands rassemblements publics et les processions religieuses sont toujours évités et que les mesures de sécurité se sont renforcées, les écoles et les églises ont à nouveau ouvert leurs portes. Cependant, la population reste inquiète face à la menace terroriste, et l’Église sri-lankaise continue de faire pression sur le gouvernement, par la voix du cardinal Ranjith de Colombo, pour demander aux autorités de mieux protéger les droits des Sri-lankais.
Les catholiques sri-lankais aux côtés des bouddhistes pour les fêtes de Poson Poya
Chaque année, le festival annuel de Poson Poya, qui célèbre l’arrivée du bouddhisme au Sri Lanka au IIIe siècle avant J.-C., a lieu à l’occasion de la pleine lune de juin. La fête est considérée par les pèlerins bouddhistes comme la deuxième plus importante de l’année. Le 16 juin, de nombreux fidèles se sont pressés vers les lieux saints dans le pays, notamment à Anuradhapura et sur le mont Mihintale. La communauté catholique a proposé son aide en se portant volontaire auprès des nombreux stands de nourriture et de boissons offerts. Une façon de défendre le dialogue interreligieux et la réconciliation nationale, dix ans après la fin de la guerre civile et deux mois après les attentats du 21 avril.
Le sanctuaire Saint-Antoine de Kochchikade à nouveau ouvert pour sa fête annuelle
Le sanctuaire Saint-Antoine de Kochchikade, près de Colombo, a célébré sa première fête depuis qu’il a été endommagé par les attentats du dimanche de Pâques, qui ont tué plus de 250 personnes. Le sanctuaire a été rouvert au public le 12 juin, avant sa 185e fête annuelle, le 13 juin, jour de la Saint-Antoine de Padoue. Le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, a présidé la célébration, en réaffirmant que la religion ne peut pas être utilisée comme une excuse pour le meurtre. « N’essayez pas de verser le sang sur cette terre pour servir vos désirs égoïstes », a-t-il déclaré durant son homélie devant l’assemblée, en présence d’ambassadeurs, de personnalités politiques, d’officiers de marine, d’évêques, de prêtres, de religieuses et de laïcs.
Le cardinal Filoni au Sri Lanka auprès des victimes des attentats, un mois après
À la demande du pape François, le cardinal Fernando Filoni, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, s’est rendu au Sri Lanka en signe de solidarité avec les fidèles toujours choqués par les attentats suicides du dimanche de Pâques, qui ont entraîné 258 morts et plus de quatre cents blessés. Durant sa visite de trois jours, qui a débuté le 22 mai, le cardinal Filoni a expliqué qu’il était temps de s’atteler à la reconstruction de la nation sri-lankaise. « Ce qu’il s’est passé le dimanche de Pâques n’était pas uniquement une attaque contre une catégorie de personnes en particulier ou contre une religion, mais c’est un acte qui visait tout le peuple du Sri Lanka », a-t-il dénoncé.
La Caritas sri-lankaise aux côtés des victimes des attentats du dimanche de Pâques
Depuis les attentats du 21 avril à Colombo, Negombo et Batticaloa, la Caritas sri-lankaise a lancé un « programme solidaire pastoral et psychosocial » afin d’aider les proches des victimes à se reconstruire. Selon le père Lawrence Ramanayake, directeur de la Caritas de Colombo, les équipes de l’agence catholique ont identifié les survivants les plus traumatisés afin de leur proposer un accompagnement en priorité. Caritas leur a également offert un soutien financier et médical. Alors que les messes étaient à nouveau célébrées à Colombo dimanche dernier, le cardinal Malcolm Ranjith s’est rendu dans les hôpitaux pour bénir les victimes. Le 8 mai, le vénérable Baddegama Samitha Thera et 49 autres moines bouddhistes sont également venus participer au nettoyage de l’église Saint-Sebastien de Katuwapitiya, à Negombo, en signe de fraternité.
Les églises à nouveau ouvertes ce dimanche au Sri Lanka
Près de trois semaines après les attentats du 21 avril, le dimanche de Pâques au Sri Lanka, le cardinal Malcolm Ranjith archevêque de Colombo, a déclaré que les messes dominicales seront à nouveau célébrées le 12 mai. Après les écoles publiques où les cours ont repris le 6 mai, les écoles catholiques seront rouvertes dès le 14 mai. Le 9 mai, l’archevêque de Colombo a tenu une conférence de presse dans la capitale et célébré la messe dans l’église Saint-Sébastien de Negombo, où plus de cent personnes sont mortes le 21 avril. Aux côtés de douze évêques catholiques et de nombreux responsables religieux du pays, le cardinal Ranith a également appelé au calme en défendant l’unité interreligieuse et nationale.
Les messes dominicales annulées au Sri Lanka suite à de nouvelles menaces
Les églises catholiques seront à nouveau fermées à Colombo ce dimanche 5 mai, quinze jours après les attentats du dimanche de Pâques contre trois églises et trois hôtels au Sri Lanka. Ce vendredi 3 mai, le cardinal Malcolm Ranjih, archevêque de Colombo, a annoncé l’annulation après avoir reçu des informations sur de nouvelles menaces éventuelles portant sur une école catholique et une église. Deux jours plus tôt, il avait souhaité reprendre les services liturgiques dans la capitale. Le gouvernement a annoncé la reprise des cours dans les écoles publiques dès le lundi 6 mai, après avoir assuré que les établissements seraient sécurisés. Le gouvernement a dévoilé les noms et les photographies des neuf terroristes responsables du massacre, dont le bilan s’élève aujourd’hui à 257 victimes.
Les catholiques asiatiques aux côtés des victimes des attentats au Sri Lanka
Le 21 avril, jour du dimanche de Pâques, les attentats qui ont visé plusieurs églises et hôtels au Sri Lanka ont entraîné au moins 359 victimes et de nombreux blessés. Il s’agit de l’attaque la plus violente survenue dans le pays depuis la fin de la guerre civile sri-lankaise, en 2009 après 26 ans de conflits. En réaction aux attentats, de nombreux évêques catholiques et responsables religieux à travers l’Asie ont envoyé leurs condoléances au Sri Lanka et aux familles des victimes. Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun et président de la Fédération des conférences épiscopales asiatiques, a confié sa prière pour les victimes, en priant le Christ ressuscité de « renforcer la bonne volonté de tous face au climat de peur suscité par les attentats ».