Le cardinal Filoni au Sri Lanka auprès des victimes des attentats, un mois après
À la demande du pape François, le cardinal Fernando Filoni, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, s’est rendu au Sri Lanka en signe de solidarité avec les fidèles toujours choqués par les attentats suicides du dimanche de Pâques, qui ont entraîné 258 morts et plus de quatre cents blessés. Durant sa visite de trois jours, qui a débuté le 22 mai, le cardinal Filoni a expliqué qu’il était temps de s’atteler à la reconstruction de la nation sri-lankaise. « Ce qu’il s’est passé le dimanche de Pâques n’était pas uniquement une attaque contre une catégorie de personnes en particulier ou contre une religion, mais c’est un acte qui visait tout le peuple du Sri Lanka », a-t-il dénoncé.
La Caritas sri-lankaise aux côtés des victimes des attentats du dimanche de Pâques
Depuis les attentats du 21 avril à Colombo, Negombo et Batticaloa, la Caritas sri-lankaise a lancé un « programme solidaire pastoral et psychosocial » afin d’aider les proches des victimes à se reconstruire. Selon le père Lawrence Ramanayake, directeur de la Caritas de Colombo, les équipes de l’agence catholique ont identifié les survivants les plus traumatisés afin de leur proposer un accompagnement en priorité. Caritas leur a également offert un soutien financier et médical. Alors que les messes étaient à nouveau célébrées à Colombo dimanche dernier, le cardinal Malcolm Ranjith s’est rendu dans les hôpitaux pour bénir les victimes. Le 8 mai, le vénérable Baddegama Samitha Thera et 49 autres moines bouddhistes sont également venus participer au nettoyage de l’église Saint-Sebastien de Katuwapitiya, à Negombo, en signe de fraternité.
Les églises à nouveau ouvertes ce dimanche au Sri Lanka
Près de trois semaines après les attentats du 21 avril, le dimanche de Pâques au Sri Lanka, le cardinal Malcolm Ranjith archevêque de Colombo, a déclaré que les messes dominicales seront à nouveau célébrées le 12 mai. Après les écoles publiques où les cours ont repris le 6 mai, les écoles catholiques seront rouvertes dès le 14 mai. Le 9 mai, l’archevêque de Colombo a tenu une conférence de presse dans la capitale et célébré la messe dans l’église Saint-Sébastien de Negombo, où plus de cent personnes sont mortes le 21 avril. Aux côtés de douze évêques catholiques et de nombreux responsables religieux du pays, le cardinal Ranith a également appelé au calme en défendant l’unité interreligieuse et nationale.
Les messes dominicales annulées au Sri Lanka suite à de nouvelles menaces
Les églises catholiques seront à nouveau fermées à Colombo ce dimanche 5 mai, quinze jours après les attentats du dimanche de Pâques contre trois églises et trois hôtels au Sri Lanka. Ce vendredi 3 mai, le cardinal Malcolm Ranjih, archevêque de Colombo, a annoncé l’annulation après avoir reçu des informations sur de nouvelles menaces éventuelles portant sur une école catholique et une église. Deux jours plus tôt, il avait souhaité reprendre les services liturgiques dans la capitale. Le gouvernement a annoncé la reprise des cours dans les écoles publiques dès le lundi 6 mai, après avoir assuré que les établissements seraient sécurisés. Le gouvernement a dévoilé les noms et les photographies des neuf terroristes responsables du massacre, dont le bilan s’élève aujourd’hui à 257 victimes.
Les catholiques asiatiques aux côtés des victimes des attentats au Sri Lanka
Le 21 avril, jour du dimanche de Pâques, les attentats qui ont visé plusieurs églises et hôtels au Sri Lanka ont entraîné au moins 359 victimes et de nombreux blessés. Il s’agit de l’attaque la plus violente survenue dans le pays depuis la fin de la guerre civile sri-lankaise, en 2009 après 26 ans de conflits. En réaction aux attentats, de nombreux évêques catholiques et responsables religieux à travers l’Asie ont envoyé leurs condoléances au Sri Lanka et aux familles des victimes. Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun et président de la Fédération des conférences épiscopales asiatiques, a confié sa prière pour les victimes, en priant le Christ ressuscité de « renforcer la bonne volonté de tous face au climat de peur suscité par les attentats ».
Le festival de Kachchathivu, un lieu d’unité pour les pêcheurs indiens et sri-lankais
Les 15 et 16 mars, plus de 6 500 Sri-Lankais et 2 100 Indiens ont participé au festival annuel du sanctuaire Saint-Antoine de Padoue de l’île de Kachchathivu, dans le détroit de Palk. La petite île, autrefois utilisée par les pêcheurs indiens pour sécher leurs filets, est située sur la frontière maritime entre l’Inde et le Sri Lanka. Pour les pêcheurs des deux pays et pour les communautés cingalaises et tamoules, c’est une occasion rare de se retrouver et de prier ensemble, malgré les tensions qui persistent depuis la guerre civile qui a pris fin en 2009. L’île de Kachchathivu a été cédée par l’Inde au Sri Lanka en 1974 lors d’un accord maritime.
Les militants sri-lankais dénoncent la manipulation des lois antiterrorisme
Ruki Fernando, un militant tamoul pour les droits de l’homme, a été arrêté en 2014 au nom de la loi PTA (Loi relative à la prévention du terrorisme). Le Sri-Lankais, qui continue d’être poursuivi, s’est prononcé contre la loi PTA et le projet de Loi contre le terrorisme (CTA), lors d’une rencontre organisée par le 28 février à l’Institut de la presse sri-lankaise de Colombo. Le 23 février à Batticaloa, une manifestation a également rassemblé de nombreux militants, dont plusieurs prêtres catholiques, contre les deux lois dénoncées comme particulièrement répressives, notamment contre les journalistes, les militants humanitaires, les syndicats et les opposants politiques.
Les Sri-Lankais prient pour l’intercession de la Servante de Dieu Helena de Gonawila
Le vendredi 8 février, la paroisse Saint-Joseph de Gonawila, dans le diocèse de Chilaw dans la province du Centre-Ouest, a organisé une messe solennelle et une veillée de prière en mémoire de « sœur » Helena de Gonawila, la première femme sri-lankaise à avoir été déclarée Servante de Dieu, par la Congrégation pour la cause des saints en 2016. Mgr Valance Mendis, évêque de Chilaw, a demandé aux fidèles de continuer à prier pour l’intercession d’Helena, en espérant voir aboutir la phase diocésaine du processus de béatification de la Servante de Dieu.
Les divisions religieuses poussent Caritas à l’action au Sri Lanka
Après trente ans de guerre civile (1983-2009), le Sri Lanka se relève peu à peu de plusieurs décennies de violences politiques et religieuses, malgré la persistance des tensions entre les communautés cingalaises, à majorité bouddhistes (75 % de la population), et tamoules, à majorité hindoues. Afin de cheminer vers la réconciliation du pays entre les diverses communautés, dont les minorités musulmanes (9,7 % de la population) et chrétiennes (7,4 %), la Caritas sri-lankaise continue de lancer de nombreux programmes comme dans le diocèse d’Allagollewa.
Les catholiques sri-lankais fêtent saint Joseph Vaz
Les festivités de la saint Joseph Vaz, fêté le 16 janvier au Sri Lanka, ont commencé le 15 janvier au soir avec les vêpres. Une prière interreligieuse et une messe devaient avoir lieu au village Maha-Galgamuha, dans le centre ouest du pays, où le premier sanctuaire sri-lankais dédié au saint est en construction.