La saison des festivals s’ouvre discrètement au sanctuaire Notre-Dame de Madhu
Depuis le 12 juin, après trois mois de confinement, le gouvernement sri-lankais a autorisé les rassemblements religieux jusqu’à 50 fidèles, malgré une situation sanitaire plutôt préservée – selon le gouvernement, le Sri Lanka a enregistré seulement 2 072 cas d’infection, dont 11 décès. « Plus de 200 000 fidèles viennent chaque année au sanctuaire de Notre-Dame de Madhu pour prendre part aux fêtes religieuses organisées en juillet et en août », explique Maria Goretti, une catholique sri-lankaise de 68 ans, qui vient tous les ans avec ses proches. La saison des festivals y a été à nouveau ouverte discrètement, malgré les restrictions et les consignes sanitaires. Le sanctuaire est non seulement un lieu sacré pour les catholiques mais aussi un lieu de rassemblement pour tous, y compris pour les bouddhistes cingalais et les hindous tamouls.
Dambulla : l’Église catholique sri-lankaise face aux défis des mariages interreligieux
Le diocèse de Dambulla compte 21 985 catholiques cingalais et tamouls et 42 prêtres diocésains pour 19 paroisses, sur une population d’environ 1,65 million d’habitants. La ville de Dambulla, située à 148 km au nord-est de Colombo, est considérée comme un site bouddhiste sacré. Le Temple d’Or et les grottes sacrées de Dambulla sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco (depuis 1991). La population étant majoritairement bouddhiste au Sri-Lanka, les mariages interreligieux sont fréquents, et de plus en plus selon le père Sumith Priyantha Fernando, curé de la cathédrale Sainte-Marie de Dambulla. Moses Ranaweera, conseiller conjugal, souligne que « les différences religieuses affectent toute la vie de famille ; l’Église doit aider ceux qui traversent des difficultés ».
L’Église sri-lankaise en deuil après la mort du père Ernest Poruthota, critique de cinéma et aumônier des arts
Mardi 16 juin, le père Ernest Poruthota, reconnu pour ses contributions au cinéma sri-lankais et aux communications catholiques, est décédé le 16 juin à l’âge de 88 ans. Le prêtre, né en 1931 à Marawila et ordonné en 1957 à Colombo, écrivain et critique de cinéma, est salué par l’Église locale et le monde des arts sri-lankais. Le père Poruthota a été directeur de l’Organisation catholique pour le cinéma et l’audiovisuel (OCIC) de 1972 à 1982 et aumônier du Mouvement des jeunes travailleurs chrétiens. « Partout au Sri Lanka, des personnes ont reçu son accompagnement, particulièrement dans les médias, le théâtre, le cinéma, la musique, la littérature, les arts plastiques, la photographie, la sculpture, la danse et la diplomatie », affirme Fernando, directeur de la Commission nationale pour les communications sociales.
L’Église sri-lankaise rouvre les messes aux fidèles avec la fête de saint Antoine de Padoue
Ce samedi 13 juin, jour de la fête de saint Antoine de Padoue, particulièrement vénéré dans l’Église sri-lankaise, les messes ont enfin pu être célébrées publiquement après presque 90 jours d’interruption. Le gouvernement a autorisé tous les lieux de culte du pays à rouvrir les célébrations à partir du 12 juin, à condition de ne pas dépasser 50 personnes et de respecter les consignes sanitaires. La Saint-Antoine et la Fête-Dieu (solennité du Saint-Sacrement), célébrée le lendemain, ont été fêtées avec mesure face aux restrictions sanitaires. Le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, a célébré la messe au sanctuaire Saint-Antoine de Colombo, l’une des églises touchées par les attentats du dimanche de Pâques en 2019.
Colombo : malgré un couvre-feu de 24 heures, les bouddhistes sri-lankais ont célébré Poson Poya
Le 5 juin, plusieurs millions de bouddhistes sri-lankais ont célébré le festival Poson Poya, l’une des fêtes religieuses les plus importantes de l’année au Sri Lanka. La fête célèbre en effet l’arrivée du bouddhisme sur l’île, au IIIe siècle avant Jésus-Christ. Un festival particulièrement vénéré par les bouddhistes sri-lankais, qui représentent plus de 70 % de la population, sur 21 millions d’habitants. Afin d’éviter les risques de contagion, le gouvernement et les autorités religieuses bouddhistes ont demandé aux fidèles de célébrer la fête depuis chez eux ; un couvre-feu de 24 heures a été imposé le 5 juin, jour de la fête, et le jour précédent. L’an dernier, Poson Poya avait également été célébré avec peu de faste, alors que le pays était en deuil suite aux attentats du 21 avril 2019.
Christmali Peter, étudiante catholique à Colombo : la crise sanitaire, entre souffrance et espérance
Christmali Peter, une étudiante catholique de 23 ans de Colombo, coordinatrice du mouvement étudiant catholique de l’université Sri Jayewardenapura, se confie sur le confinement vécu avec sa famille. La jeune sri-lankaise, originaire de Bandarawela, dans le diocèse de Badulla, étudie au sein de la Faculté des sciences humaines et sociales de l’université, tout en travaillant pour une entreprise de la capitale. « Je suis en train de vivre un changement soudain, mais je pense qu’il faut juste aller de l’avant, c’est inutile de voir cette crise uniquement comme une cause de souffrances », souligne-t-elle en évoquant les psaumes : « Le Seigneur est mon refuge et ma forteresse. »
Malgré le couvre-feu et le confinement, les bouddhistes sri-lankais se préparent à fêter le festival Vesak
Les 7 et 8 mai, plusieurs millions de bouddhistes sri-lankais célébreront le festival Vesak, qui commémore la naissance, l’illumination et la mort du Bouddha, malgré le couvre-feu, qui a été prolongé jusqu’au 11 mai dans les districts les plus à risque. Alors que le pays compte près de 70 % de bouddhistes sur 21 millions d’habitants, la majorité d’entre eux ont été invités à célébrer le festival à domicile. Selon les derniers chiffres disponibles, le nombre d’infections enregistrées s’élève à ce jour à 751 cas au Sri Lanka, dont 7 décès et 184 guérisons.
Covid-19 : la communauté musulmane sri-lankaise sous pression depuis le début du confinement
Le 12 avril dernier, les organisations musulmanes sri-lankaise ont adressé un message à l’inspecteur général de police afin de dénoncer la multiplication des actes et discours haineux à l’égard de la communauté musulmane, dont des appels au boycott des commerces musulmans. Selon Human Rights Watch, des commentaires ont même accusé les musulmans sri-lankais de répandre volontairement le Covid-19. Meenakshi Ganguly, directeur d’Human Rights Watch (HRW) pour l’Asie du Sud, estime que la sécurité de la communauté musulmane sri-lankaise, déjà affaiblie depuis les attentats du dimanche de Pâques 2019, est encore plus fragilisée par le confinement imposé dans le pays majoritairement bouddhiste.
Commémoration des attentats du 21 avril : un an après, des jeunes rendent hommage aux victimes
Ce mardi 21 avril à 8h40, tous les lieux de culte du Sri Lanka étaient appelés à sonner en hommage aux victimes des attentats du dimanche de Pâques, un an après les attaques qui ont entraîné 279 morts et plus de 500 blessés. Malgré le confinement, les Sri-Lankais étaient invités à participer à distance aux célébrations organisées en mémoire des victimes et à observer deux minutes de silence. Un groupe de jeunes de Colombo a également composé une chanson pour marquer l’événement, diffusée sur les réseaux sociaux afin d’appeler à reconstruire la paix interreligieuse au Sri Lanka.
Le cardinal Malcolm Ranjith appelle à faire mémoire des victimes du 21 avril 2019, un an après les attentats
Un an après les attaques du 21 avril 2019, le cardinal Malcom Ranjith, archevêque de Colombo, a appelé les Sri-Lankais à observer deux minutes de silence, en invitant tous les églises du pays sonner en mémoire des victimes des attentats du dimanche de Pâques. Le cardinal a demandé de faire sonner les cloches dans tous les lieux de culte, le 21 avril à 8h40, en invitant à faire mémoire des victimes. « Deux minutes de silence auront lieu à 8h45. Vous pourrez ensuite allumer une lampe ou une bougie chez vous à 8h47, et vous associer aux célébrations religieuses en commémoration des victimes du 21 avril », a-t-il précisé lors d’une conférence de presse, organisée le 16 avril à Colombo.