Une école catholique de Colombo célèbre les deux cents ans de l’Association de la Sainte Famille
Plusieurs centaines d’élèves ont célébré le bicentenaire de l’Association de la Sainte Famille, ce lundi 3 février, aux côtés de nombreux enseignants, religieuses et représentants de la congrégation. L’événement était organisé par l’école pour filles de la Sainte-Famille (Holy Family Convent Girls’ school) de Bambalapitiya, à Colombo, le même jour que le 72e anniversaire de l’indépendance du Sri Lanka (4 février 1948). Dans son homélie, le père Daya Shelton Welikadaarachchi a invité les élèves de l’établissement à « vivre et proclamer la beauté des valeurs de la Sainte Famille à l’école, à la maison et dans les paroisses, pour témoigner de l’esprit chrétien dans le monde ».
Les ONG et militants peu convaincus par la déclaration du président sur la mort de 20 000 disparus de la guerre civile
La semaine dernière, des prêtres et militants catholiques sri-lankais ont réagi en dénonçant les propos du président Gotabaya Rajapaksa, qui a reconnu la mort de 20 000 personnes portées disparues durant la guerre civile (1983-2009). La déclaration du nouveau président, élu lors des élections nationales du 18 novembre, a pourtant mis fin à un long silence sur le sort des victimes concernées, disparues vers la fin de la guerre. Mais pour le père Nandana Matunga, directeur du Bureau des droits de l’homme du diocèse de Kandy, et pour de nombreux activistes sri-lankais, « le fait de déclarer soudainement que les 20 000 personnes qui ont disparu durant la guerre civile sont mortes, après dix années de silence sur leur sort malgré les demandes répétées de leurs familles, est odieux et irresponsable ».
L’église Saint-Sébastien de Negombo célèbre sa première fête annuelle depuis les attentats
L’église Saint-Sébastien de Negombo, le lieu de culte qui a le plus souffert des attentats du dimanche de Pâques en avril dernier, a célébré sa première fête annuelle depuis les attaques, ce lundi 20 janvier, jour de la saint Sébastien, bien que de façon réservée. Cette année, il n’y avait pas de tentes installées au bord de la route, ni de décorations ou d’illuminations installées pour le festival, organisé chaque année pendant une dizaine de jours pour s’achever le 20 janvier. Le 21 avril, les terroristes avaient ciblé l’église Saint-Sébastien ainsi que deux autres églises près Colombo. En tout, neuf terroristes kamikazes avaient visé six cibles différentes, tuant plus de 260 personnes, dont une majorité de chrétiens.
Des étudiants catholiques sri-lankais fêtent Noël avec les enfants malades de Colombo
Le 29 décembre, un groupe d’étudiants de Colombo, le Mouvement des étudiants catholiques (CSM) de l’université de Sri Jayewardenepura, a fêté Noël avec les enfants malades de l’hôpital Apesksha (« Espoir ») de cancérologie de Maharagama, en banlieue de la capitale sri-lankaise. Pierre Chrishmali, responsable du groupe, confie avoir voulu donner du sens à cette journée en donnant du temps aux personnes dans le besoin : « Nous voulions partager la joie de la naissance de notre Sauveur avec un groupe de vrais combattants, qui se démènent tous les jours contre le cancer. » Avant Noël, le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, avait également invité les fidèles à rendre visite aux victimes des attentats du 21 avril et à leurs familles durant les fêtes.
Un groupe d’anciens élèves de Colombo offre un nouveau terrain de jeu aux enfants démunis de Nuwera-Eliya
Le Connect Club, un groupe d’anciens élèves d’une école supérieure de la capitale, le Saint-Benedict’s College de Colombo, a inauguré le nouveau terrain de jeu d’une école maternelle de Nuwera-Eliya, dans le centre du Sri Lanka. L’association, fondée en 2017, a également financé la rénovation des toilettes de l’établissement et l’installation d’une nouvelle pompe à eau. L’inauguration a eu lieu le 6 décembre en présence des Franciscaines missionnaires de Marie, qui dirigent l’école, et de plusieurs représentants du groupe. L’école compte 25 enfants issus de familles défavorisées de la région.
Neuf mois après, les victimes des attentats du Sri Lanka se préparent à fêter Noël
À l’image de Susantha, qui a perdu ses deux enfants dans les attentats du dimanche de Pâques, beaucoup de victimes sont toujours endeuillées à l’approche des fêtes de Noël. Le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, a appelé les fidèles catholiques sri-lankais à rendre visite aux victimes et à leurs proches durant les fêtes. Il a également appelé le nouveau gouvernement du président Gotabaya Rajapaksa, élu le 16 décembre, à renforcer la sécurité durant les célébrations de la veille et du jour de Noël. Le 21 novembre, peu après son élection, le nouveau président a rencontré le cardinal Ranjith en garantissant une nouvelle enquête indépendante et la justice pour les victimes.
Le cardinal Ranjith appelle les fidèles sri-lankais à visiter les victimes des attentats à l’approche de Noël
Le dimanche 24 novembre, le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, s’est adressé aux fidèles sri-lankais pour leur demander de penser aux victimes des attentats du dimanche de Pâques et à leurs proches, à l’occasion des fêtes de Noël : « Pour nous, ce Noël doit être l’occasion de penser à nos frères et sœurs, de prier pour eux et pour notre pays bien-aimé, et de travailler pour la paix, l’harmonie et la réconciliation. » Le cardinal Ranjith a rencontré le nouveau président Gotabaya Rajapaksa le 21 novembre ; à cette occasion, ce dernier a annoncé la création d’un nouveau comité chargé d’enquêter sur les attentats.
Gotabaya Rajapaksa, nouveau président sri-lankais au passé brutal
Dimanche, à l’âge de 70 ans, Gotabaya Rajapaksa a remporté une victoire confortable aux élections présidentielles sri-lankaises, en recueillant 52,25 % des suffrages. Le nouvel homme fort du Sri Lanka a déjà endossé un rôle clé durant les deux mandats de son frère Mahinda Rajapaksa à la présidence du pays (2005-2015). Il a été ministre de la Défense et, en 2009, écrasé la guérilla des Tigres tamouls dans un bain de sang. En mettant fin à l’un des plus longs conflits en Asie du Sud, Gotabaya Rajapaksa a tiré de ce fait d’armes une grande popularité au sein de la puissante majorité ethnique, cinghalaise et bouddhiste, qui célèbre en lui un libérateur. Cette réputation de fermeté lui vaut cette fois la victoire présidentielle, dans un pays encore meurtri par les attentats du dimanche de Pâques.
Message des évêques sri-lankais avant les élections présidentielles
Le 1er novembre, les évêques catholiques sri-lankais ont signé un communiqué officiel adressé aux électeurs et aux candidats à la présidentielle sri-lankaise, prévue le 16 novembre, afin de donner leurs recommandations pour l’avenir politique du pays. La conférence des évêques du Sri Lanka (CBCSL) a demandé aux 35 candidats inscrits de s’engager au service du pays de façon intègre. « Nous attendons du futur gouvernement et du nouveau président qu’ils soutiennent la liberté religieuse et la sécurité nationale, ainsi que la santé, l’éducation, l’économie et la gestion responsable des ressources naturelles », a notamment déclaré Mgr Winston S. Fernando, président de la conférence épiscopale.
Le gouvernement sri-lankais reconnaît le sanctuaire de Madhu comme site sacré
Le sanctuaire Notre-Dame de Madhu, dans le nord-ouest du Sri Lanka, est considéré par beaucoup de Sri-lankais comme un symbole d’unité nationale. L’église était située en plein cœur de la zone de guerre civile (1983-2009), dans une région contrôlée par les Tigres tamouls. Depuis 1990, le sanctuaire a accueilli de nombreux réfugiés. Alors que les élections présidentielles, prévues le 16 novembre, se rapprochent, le président Sirisena a remis un avis officiel à l’Église locale, déclarant une zone de 120 hectares autour de l’église de Madhu comme faisant partie intégrante du sanctuaire. Un record de 35 candidats se présentent aux élections, dont la campagne est restée centrée sur le thème de la sécurité nationale suite aux attentats du 21 avril.