La maison du prélat a été fouillée de fond en comble par la police, le jour de son arrestation. Son bureau, son lit et ses livres ont été emportés. D’après des sources généralement bien informées de Hongkong, l’évêque ne serait pas détenu dans une prison mais serait gardé au secret dans un lieu qui n’a pas été précisé.
Mgr Joseph Fan Zhongliang est jésuite et âgé de 73 ans. Depuis 18 mois, il était soumis à de nombreux interrogatoires par la police. Son arrestation paraît liée à la vague répressive qui frappe les milieux de l’Eglise catholique « clandestine » depuis la parution, début 1989, du document 3 du Comité central du Parti communiste. Celui-ci met en place une stratégie pour se débarrasser des leaders « clandestins ».
Il paraît prématuré de lier cette arrestation à l’élévation au cardinalat de l’évêque légitime de Shanghai, Mgr Ignace Gong Pinmei. Celui-ci, âgé de 90 ans, réside
aujourd’hui aux Etats-Unis après avoir été emprisonné en Chine pendant 30 ans de 1955 à 1985.
L’évêque « officiel » de Shanghai est Mgr Louis Jin Luxian, jésuite lui aussi.
Rappelons que plusieurs dizaines de militants chrétiens, prêtres et évêques sont toujours en détention en Chine.
