Le chirurgien, sa femme, un jeune séminariste, ainsi qu’un couple catholique qui avait hébergé le prélat avant son hospitalisation, auraient aussi été arrêtés en même temps que lui. Bien que n’étant pas reconnu par le gouvernement chinois comme évêque et appartenant à l’Eglise catholique « clandestine », Mgr Paul Li agissait ouvertement dans son diocèse et ne se cachait pas des autorités locales, espérant ainsi créer un « modus vivendi » acceptable pour tout le monde.
Il est possible que ces arrestations aient eu pour objet d’empêcher un rassemblement populaire de l’Eglise catholique « clandestine » de Cangzhou pour les célébrations de Noël.
Selon d’autres sources de Hongkong, Mgr Paul Li Zhenrong n’aurait pas été arrêté à Tianjin, mais à Xianxian, ville de la province du Hebei.
L’évêque « officiel », nommé par l’Association patriotique et reconnu par le gouvernement, du diocèse de Cangzhou est Mgr Liu Dinghan
