La mort de Mgr Shen Yifan porte un coup sévère à l’Eglise protestante officielle

Le prélat était couramment regardé comme le futur successeur de Mgr Ding Guangxun, 79 ans, chef de l’Eglise protestante officielle (9). Esprit pénétrant, de formation universitaire et de grande culture, Mgr Shen a tenté de doter le Mouvement des trois autonomies d’une théologie des rapports entre foi chrétienne et pouvoir communiste. Parlant très bien l’anglais, il a étendu et resserré les relations de son Eglise avec des chrétiens et des organismes ecclésiastiques de l’étranger.

Le prélat décédé était l’une des rares figures de l’Eglise protestante officielle à pouvoir faire le lien entre ses dirigeants presque tous très âgés et ses membres, en général très jeunes, privés d’une formation adéquate et manquant d’expérience. Sa disparition accuse cet écart, fruit de vingt-cinq ans d’efforts du Parti communiste pour contrôler, puis éradiquer la religion. De 1955 environ jusqu’au début des années 80, aucun cadre ou dirigeant de l’Eglise protestante officielle de Chine n’a été formé.