La surveillance des activités “illégales” va être centralisée par le bureau national des Affaires religieuses

Selon les observateurs, il s’agit d’être plus efficace dans l’élimination des nombreuses organisations religieuses naissantes et en particulier des Eglises protestantes “domestiques” non reconnues par le gouvernement qui se développent très rapidement dans beaucoup de provinces rurales.

Cette nouvelle politique explique, selon les mêmes analystes, l’arrestation le 13 avril 1995 de Li Tianen, un prédicateur très connu (1), en compagnie d’un chirurgien appelé Chen Qunying et d’une autre personne connue seulement sous le nom de frère Shi (2). Les trois personnes ont été arrêtées dans la province du Shanxi et leurs maisons perquisitionnées quelques jours plus tard à peine dans leur ville d’origine de Hangzhou, province du Zhejiang.

Jusqu’à présent, les opérations destinées à arrêter les dirigeants des Eglises dites “domestiques” étaient menées par les forces de sécurité locales sur des informations recueillies par le bureau des Affaires religieuses du lieu. Les communications entre les divers bureaux étaient pratiquement inexistantes.

Le nombre des fidèles des Eglises “domestiques” protestantes est nettement plus élevé que celui des membres de l’Eglise “officielle”. Des estimations officieuses récentes du Bureau des Statistiques de l’Etat donnent un chiffre de 63 millions de chrétiens, toutes dénominations confondues. Le chiffre officiellement retenu est une dizaine de millions pour l’ensemble des catholiques et des protestants.