Eglises d'Asie

Les responsables du diocèse catholique s’inquiètent du nombre décroissant de prêtres dans les paroisses

Publié le 18/03/2010




Le diocèse catholique de Hongkong doit faire face, depuis quelques années, à un manque de prêtres qui va s’aggravant. Leur nombre est d’environ 320, pour une population catholique d’environ 250 000 âmes, auxquelles il faut ajouter quelque 150 000 employés de maison venus principalement des Philippines. Ce pourcentage ne serait pas mauvais si tous ces prêtres, ou la plupart d’entre eux, étaient effectivement au service de la soixantaine de paroisses que comprend le diocèse. Or il se trouve que leur nombre est d’ores et déjà insuffisant pour assurer le service de ces communautés. Il faut dire que beaucoup de religieux ou de membres d’instituts missionnaires, étrangers ou chinois, travaillent au service de leurs propres oeuvres ou communautés, ou qu’ils s’occupent à des activités extra-paroissiales. Si bien que le diocèse a de plus en plus de mal à faire face aux besoins spirituels de sa population ccatholique.

Les prêtres âgés disparaissent peu à peu et les vocations de jeunes se font de plus en plus rares. Le grand-séminaire de Hongkong ne compte pas plus de six étudiants pour le diocèse. Depuis dix ans, la moyenne des nouvelles entrées au séminaire n’a été que de deux par an, soit une baisse de 30% par rapport à ce que l’on connaissait auparavant.

Le P. Dominique Chan Chi-ming, l’un des deux vicaires généraux du diocèse, voit plusieurs raisons à cette diminution du nombre de vocations. Parmi elles, il faut compter les inquiétudes de la population catholique, semblable en cela au reste des habitants de Hongkong, à l’approche de 1997. Le P. Chan constate aussi le changement dans le système de valeurs survenu ces dernières années, avec la montée d’un certain esprit de consommation, le goût du confort, un désir de facilité, l’attrait de l’argent. On note aussi que les jeunes n’ont peut-être pas une claire vision du rôle du prêtre dans la société et dans l’Eglise, qu’ils ont parfois tendance à reculer devant les « sacrifices » exigés par une vie sacerdotale, en particulier en ce qui concerne le célibat sacerdotal.

Le diocèse de Hongkong est depuis 1969 confié au clergé local. Son premier évêque chinois fut Mgr Francis C.P. Hsu.