Hongkong : Tung Chee-hwa a assuré les dirigeants luthériens de sa volonté de respecter la liberté religieuse

« L’une des libertés importantes que mon gouvernement a l’intention de préserver est, évidemment, la liberté religieusea-t-il déclaré. Selon lui, la Loi fondamentale, qui sert de mini-constitution pour Hongkong depuis le 1er juillet 1997, « stipule clairement » que le nouveau gouvernement, inauguré après la rétrocession du territoire à la Chine, « ne restreindra pas la liberté de croyance religieuse, ne s’immiscera pas dans les affaires internes des organisations religieuses et n’apportera aucune restriction aux activités religieuses qui ne sont pas contraires aux lois de HongkongIl a ajouté : « Les organisations religieuses et les croyants de Hongkong peuvent maintenir et développer leurs relations avec les organisations religieuses et les croyants d’outremer

La conférence luthérienne est organisée sur les lieux mêmes où la passation des pouvoirs a eu lieu, le 1er juillet dernier, c’est-à-dire dans les locaux du nouveau centre de conférences et d’expositions. La Fédération luthérienne mondiale, qui rassemble 56 millions de fidèles à travers le monde, avait dû faire face à un certain nombre de pressions de la part de Pékin au moment où elle avait choisi Hongkong pour y tenir sa conférence mondiale du cinquantenaire. Les autorités avaient alors estimé que les dates de la conférence étaient trop proches de celle des cérémonies de la rétrocession (4). 900 personnes ont participé à cette conférence, dont 395 délégués de 68 pays.

La liberté religieuse a été une donnée constante à Hongkong sous le régime britannique, mais, aujourd’hui, sous le nouveau régime, les croyants ne sont pas tous rassurés. « D’une certaine manière, nous retenons notre respirationdit par exemple Moïra Shaw, journaliste au « Sunday Examinerhebdomadaire catholique de langue anglaise. Elle ajoute : « Je suis heureuse que la Fédération luthérienne mondiale tienne sa conférence ici en ce moment. Pour le moment, nous jouissons de la liberté religieuse, mais tout n’est pas rose pour autant. Nous voudrions être enthousiastes et optimistes en considérant l’avenir, mais nous sommes aussi conscients des conditions qui existent sur le continent. Je dirais que nous sommes en alerte et soucieux

Tung Chee-hwa a aussi assuré à l’assemblée luthérienne que Hongkong préservera ses libertés et son style de vie et que « le peuple de Hongkong continuera de jouir des libertés de parole, d’assemblée, d’association et de presse garanties par la charte internationale des droits civils et politiques

Les organisations religieuses de Hongkong sont cependant très conscientes du fait que la liberté religieuse sur le continent n’est accordée qu’aux groupes qui bénéficient de la sanction gouvernementale. Elles craignent par ailleurs qu’un certain nombre de restrictions concernant les organisations politiques n’aient des répercussions sur elles.