Faisalabad : 25 000 chrétiens ont participé aux funérailles de Mgr John Joseph

Au cours de la cérémonie, le nonce apostolique à Karachi, Mgr Renzo Fratini, a lu un message du pape Jean-Paul II, dans lequel il dit “espérer que le combat de Mgr John Joseph pour la justice et les droits du peuple portera ses fruitsSelon Dwain C. Epps, coordinateur du Conseil oecuménique des Eglises, dans une lettre adressée à Mgr Simeon Pereira, archevêque de Karachi, “Mgr John Joseph était un théologien de grande envergure qui croyait qu’il fallait vivre et témoigner de l’Evangile au sein de la lutte de son peupleLe Partenariat asiatique pour la promotion de l’homme, qui est une alliance internationale des agences catholiques de développement, a exprimé ses condoléances à la Conférence épiscopale du Pakistan, en souhaitant que “le grand sacrifice” de l’évêque décédé contribue à “faire du Pakistan un pays plus sûr pour tous quelles que soient leur religion ou leur caste

De son côté, l’ancien premier ministre Benazir Bhutto, aujourd’hui dirigeante de l’opposition, a vanté les qualités de Mgr John Joseph, défenseur infatigable des droits de l’homme et travailleur social exemplaire

Les principales personnalités gouvernementales sont restées silencieuses, mais le ministre des Affaires religieuses, Raja Zaraful Haq, a déclaré : “Si les lois sur le blasphème étaient abolies, ce serait la loi de la jungleIl laisse entendre que ce serait la porte ouverte à tous les abus des groupes terroristes musulmans qui ne jugeraient plus utile de recourir aux tribunaux. Le ministre a ajouté que “les conceptions musulmanes ne sont pas prises en considération quand on parle de ces problèmes en OccidentDe son côté, Nawabzada Nasaullah Khan, chef du Parti national démocrate, a affirmé qu’il n’est pas exact de dire “que la loi sur le blasphème est discriminatoire à l’encontre des minorités religieusesQuant à Maulana Abdul Sattar Niazi, dirigeant du Jamiat Ulema–e–Pakistan, assemblée des oulémas pakistanais, sans se préoccuper de nuances, il a affirmé que “l’action de l’évêque était stupide parce qu’il n’avait pas compris l’intérêt et la beauté de la loi

Dans plusieurs villes du Pakistan, entre le 7 et le 10 mai, des chrétiens ont manifesté quelquefois avec violence. Dans un cas au moins, à Faisalabad, la police a utilisé les gaz lacrymogènes pour les disperser. De leur côté, certains petits groupes musulmans extrémistes ont organisé des rassemblements et la police a dû intervenir fermement pour les empêcher de piller un quartier chrétien.