Le passeport du cardinal Gong Pinmei a été confisqué par les services du consulat chinois de New York

Selon son neveu, Joseph Kung, directeur de la fondation Kung qui s’est donné comme mission de faire connaître la situation de l’Eglise catholique chinoise « clandestine », le passeport a été confisqué au cardinal au mois d’avril 1998, au moment où il essayait de le faire renouveler. Selon le communiqué de la fondation Kung, du 5 juin, le cardinal a été informé verbalement de cette décision du gouvernement chinois par les services du consulat qui ont refusé de lui donner des explications écrites.

Le cardinal Gong Pinmei a toujours voyagé avec un passeport chinois depuis son arrivée aux Etats-Unis et, en 1993, les autorités chinoises avaient accepté de le renouveler pour cinq ans. Ordonné prêtre en 1930, puis évêque en 1949, le cardinal avait été emprisonné de 1955 à 1985. Libéré sur parole, il était resté assigné à résidence jusqu’au moment où il avait reçu la permission d’aller se faire soigner aux Etats-Unis.

La décision du gouvernement chinois est sans doute liée à son irritation devant les activités de la Fondation Kung aux Etats-Unis.