Gansu : un évêque “clandestin” succède à un évêque “officiel” sur le siège du diocèse de Pingliang

On se souvient qu’en août 1988, Mgr Ma Ji, appelé à l’épiscopat en 1987, avait sévèrement critiqué l’Association patriotique des catholiques chinois et les autres instances de l’Eglise “officielle”. Selon sa “Déclaration“, les structures administratives de cette Eglise devenaient de moins en moins acceptables pour les fidèles. Malgré ces propos, Mgr Ma avait pu continuer à exercer son ministère pastoral (2).

Les prêtres du diocèse de Pingliang, tant du côté “officiel” que “clandestin”, ont salué l’installation de Mgr Han en tant qu’ordinaire “officiel” du diocèse. Certains parmi les prêtres “clandestins” l’ont même suivi et travaillent désormais au grand jour dans le diocèse. L’Eglise à Pingliang compte désormais “officiellement” à son service douze prêtres, dont neuf jeunes.

Le P. Han Jide avait été consacré évêque clandestinement le 19 septembre 1996 par Mgr Ma Ji, en l’église Saint-Joseph dans le district de Qingyang, non loin de Pingliang. Quelques temps plus tard, Mgr Ma Ji l’avait choisi pour successeur. Gardée secrète dans un premier temps, cette ordination épiscopale n’a été rendue publique qu’après la mort de Mgr Ma Ji. Les responsables locaux des affaires religieuses ont tout d’abord dénié à Mgr Han sa qualité d’évêque et même de prêtre, avant de finalement s’incliner et accepter son installation publique à la tête du diocèse, le 5 septembre dernier.

Mgr Han a exprimé le souhait de développer dans le diocèse de Pingliang un esprit missionnaire aussi vif que celui dont font preuve les protestants dans cette région montagneuse. “Les protestants sont animés d’un vrai zèle missionnaire ; en comparaison, les méthodes d’évangélisation de l’Eglise catholique sont trop timorées. Nous devons inciter nos laïcs à prêcher comme le font les protestants“, a-t-il expliqué, précisant que “le nombre de protestants croît rapidement à Pingliang. J’espère qu’en adoptant leurs méthodes, nous pourrons parvenir à des résultats similaires d’ici à quelques années“. Mgr Han souhaite améliorer la qualité de la formation dispensée au clergé. Il projette de donner des conférences quotidiennes aux sours comme aux prêtres. Pingliang est l’un des trois diocèses de la province du Gansu (les deux autres étant Lanzhou et Tianshui), une province où les catholiques “clandestins” sont très actifs.