Hongkong : des chrétiens sont en désaccord avec l’autorisation gouvernementale de laisser pénétrer des mineurs sur le champ de courses

Cependant, le jour même de cette petite manifestation, pour préparer la course du Millénaire, le Jockey Club permettait aux mineurs de prendre place dans le champ de courses. C’est ainsi que, le 4 décembre, quelque 2 100 jeunes, dont l’âge moyen était de 7 à 12 ans, ont assisté à la course. C’était la deuxième fois que des mineurs accompagnés d’un adulte étaient autorisés à participer aux courses : le 30 octobre, jour de la famille, cette même autorisation leur avait déjà été octroyée. Un porte-parole du Jockey Club a fait remarquer qu’en dernier ressort la décision finale appartenait aux parents et que ce spectacle n’avait rien de malsain pour les enfants. Interrogés, un certain nombre de jeunes ont fait part de leur intention de demander à leurs parents ou à leurs proches de prendre des paris pour eux le jour de la course.

Dans la page de publicité publiée par eux, les responsables de la campagne accusent le gouvernement de garder le silence et de laisser ainsi le Jockey Club encourager la pratique des jeux d’argent chez les jeunes sous prétexte de célébrer le nouveau millénaire. Les jeunes n’ont pas la maturité psychologique nécessaire pour émettre un jugement en ce domaine. C’est pourquoi l’on devrait interdire la vente des billets pour la course du Millénaire ailleurs que dans les bureaux de paris du Jockey Club. Le gouvernement est invité à jouer pleinement son rôle de défenseur des éducateurs et de la société.

Les craintes exprimées par les pétitionnaires ont été renforcées par un certain nombre de projets parvenus à la connaissance de la population de Hongkong. Récemment, les responsables officiels de l’Association de football de Hongkong ont ouvertement envisagé la légalisation des paris sur ce sport. Par ailleurs, selon certaines informations, le gouvernement étudierait en ce moment la possibilité d’ouvrir un casino à l’intérieur du territoire. Pourtant, une enquête réalisée du 22 au 28 novembre par un groupe protestant mentionne que 90 % des 1 923 personnes interrogées ne pensent pas nécessaire de donner plus d’extension aux jeux d’argent dans la Région administrative spéciale de Hongkong. Au contraire, 75,4 % estiment que la construction d’un casino aurait des effets pervers sur l’observation de la loi et l’ordre public, comme c’est le cas à Macao. 63,5 % sont en désaccord avec l’autorisation donnée aux mineurs de pénétrer sur le champ de courses.