Les prêtres hindous étrangers demandent une prolongation de leur permis de travail

A. Vaithilingam a indiqué que les responsables du Bureau de l’immigration, après une rencontre ce même vendredi, avaient accepté d’envisager une prolongation en attendant la réponse du pourvoi en appel déposé auprès du ministre de l’Intérieur, Abdullah Ahmad Badawi. Il a ajouté que, étant donné la pénurie de prêtres locaux, la présence de prêtres étrangers – pour la plupart indiens et sri lankais – était indispensable pour assurer le service des quelques milliers de temples hindous de Malaisie. “Plus de 80 % des temples sont desservis pas des prêtres locaux mais certains d’entre eux manquent de formation. La présence de prêtres étrangers est nécessaire pour la leur donner mais cela prend du tempsIl a aussi fait remarquer que plusieurs centaines de prêtres étrangers d’autres religions travaillaient en Malaisie sans rencontrer de tracasseries administratives particulières.

A. Vaithilingam faisait référence aux religieux étrangers qui, arrivés en Malaisie avant 1965, sont dotés d’un permis de séjour permanent, toujours valable. Beaucoup d’entre eux, cependant, ont opté pour la nationalité malaisienne. Depuis 1965, le gouvernement malaisien n’accorde plus aux religieux étrangers que des permis de séjour d’un an renouvelable au gré de l’administration, et ce pendant 10 ans maximum. La Malaisie est une fédération multiraciale de 22 millions d’habitants dont 50 % sont malais et musulmans, 35 % chinois et 8 % indiens. Les catholiques ne représentent que 2 % de la population. Leurs communautés sont animées par quelque 200 prêtres.

Les résultats des récentes élections anticipées du 29 novembre, indiquent un certain affaiblissement du parti du Premier ministre (UMNO) face à une montée significative du Parti islamique malaisien (PAS) (13). Ceci pourrait peut-être expliquer une surenchère dont les hindous semblent, les premiers, devoir faire les frais.