Le gouvernement de l’État de Sabah annonce un jour férié supplémentaire pour Noël
Le 11 décembre, Mohd Shafie Apdal, ministre en chef de l’État de Sabah, en Malaisie, a annoncé à la communauté chrétienne locale l’ajout du 24 décembre comme nouveau jour férié. L’État voisin de Sarawak envisage la même chose également, selon les médias locaux. « L’ajout d’un jour férié permettra à ceux qui célèbrent la fête de Noël de rentrer chez eux plus tôt », a ajouté le ministre lors du lancement du carnaval de Noël de Kota Kinabalu, la capitale de l’État, qui a eu lieu du 11 au 15 décembre. L’État de Sabah est le premier du pays à avoir ajouté la veille de Noël aux principaux jours fériés accordés pour les festivals les plus importants comme l’Eid al-Fitr (fête de rupture du jeûne du ramadan) ou le Nouvel An chinois.
Traite des personnes : le gouvernement malaisien prépare de nouvelles lois du travail pour 2020
Les lois malaisiennes sur le travail, garantissant les droits de millions de travailleurs migrants en Malaisie, s’apprêtent à être révisées en profondeur et doivent être promulguées au cours du premier semestre 2020. Dave Welsh, directeur national de Solidarity Center, une organisation de défense des droits des travailleurs, affirme que les nouvelles lois devraient permettre de mieux contrer le problème de la traite des personnes, particulièrement problématique en Malaisie. Selon lui, ce fléau est causé par des situations de quasi servitude, notamment dans le bâtiment, les emplois domestiques et les plantations d’huile de palme.
Les catholiques malaisiens en première ligne en faveur du dialogue interreligieux
Face à la montée de l’extrémisme islamiste, en Malaisie comme en Indonésie, le père George Harrison, curé de la paroisse de la Visitation de Seremban, assure que les catholiques sont en première ligne pour défendre le dialogue interreligieux et l’œcuménisme. Le prêtre, membre du ministère de l’Œcuménisme et des Affaires religieuses de l’archidiocèse de Kuala Lumpur, explique que les catholiques sont avant tout engagés au service de l’unité avec les autres confessions chrétiennes. Le père Harrison alerte sur le fait que ces dernières années, il est devenu plus difficile de construire une église, d’acheter un terrain ou d’ériger une croix en Malaisie.
25000 chrétiens attendus pour le plus grand rassemblement œcuménique jamais organisé à Sarawak
Près de 25 000 chrétiens sont attendus au plus grand rassemblement œcuménique jamais organisé dans l’État de Serawak, dans l’est de la Malaisie sur la partie nord-ouest de l’île de Bornéo. La « Nuit de Pentecôte » ou « Malam Pantakosta 2019 » doit avoir lieu du 14 au 15 septembre au stade Padang Sukan Jubilee, situé au cœur de la ville de Kuching, la capitale de l’État de Serawak. L’évènement est organisé sur le thème « Le Saint-Esprit et la Moisson » (Roh Kudus dan Penuaian). Les représentants d’autres confessions religieuses sont également invités, et de nombreux participants sont attendus de toute la région, y compris des États voisins de Sabah et de Kuala Lumpur, ainsi que de Brunei et d’Indonésie.
Les évêques malaisiens célèbrent la diversité à l’occasion de la fête de l’indépendance
Dans une lettre adressée à tous les Malaisiens, les neuf évêques catholiques de Malaisie ont voulu marquer la « Hari Merdeka », la fête nationale qui commémore, le 31 août, la Déclaration de l’Indépendance (1957) et la formation de la Malaisie (1963). Dans leur lettre, les évêques célèbrent la diversité ethnique, culturelle et religieuse malaisienne, en rappelant aux Malaisiens que les religions sont censées enrichir une nation et non être utilisées comme une force qui divise. La population de Malaisie est composée de presque 32 millions de personnes, dont plus de 60 % de musulmans et seulement 4 % de chrétiens. Malgré la petite minorité des chrétiens, les évêques insistent pour inviter les fidèles à « construire des ponts » et à agir en faveur de l’unité du pays.
Le nouveau roi malaisien Abdullah Shah lance un appel à l’unité
Le Conseil des Églises de Malaisie a salué le nouveau roi, Abdullah Shah, à l’occasion de son élévation au trône le 30 juillet. À cette occasion, le Conseil des Église a lancé un appel pour la paix et l’harmonie de la Malaisie, majoritairement musulmane mais multiculturelle. « Les Églises soutiennent leurs majestés dans la prière et espèrent qu’elles continueront de protéger et d’unir les personnes de toutes origines et religions, pour que tous puissent vivre dans la paix et la prospérité dans notre pays bien aimé », a déclaré Herman Shastri, secrétaire général du Conseil. Le nouveau roi, appelé Yang di-Pertuan Agong localement, est le 16e de l’histoire du pays, et régnera pour une durée de cinq ans.
Le Parlement malaisien abaisse le droit de vote à l’âge de 18 ans à l’unanimité
Le 16 juillet, l’amendement de la Constitution a été soumis au Parlement afin d’abaisser le droit de vote à l’âge de 18 ans. Tous les législateurs présents ont voté en faveur de l’amendement, sans aucune opposition ni abstention. Le vote unanime, une première pour le Parlement malaisien, conforte l’alliance Pakatan Harapan du Premier ministre Mahathir Mohamad, au pouvoir depuis mai 2018. L’amendement comprend également l’enregistrement automatique des Malaisiens sur les listes électorales dès l’âge de 18 ans, ce qui devrait faire passer le nombre d’électeurs de 14,9 millions de personnes (lors des dernières élections) à 22,7 millions de personnes (prévisions pour les élections de 2023).
Le nouveau gouvernement malaisien en échec contre la traite des personnes
Les États-Unis ont maintenu la Malaisie sur la liste de surveillance établie par le département d’État américain dans le cadre de son rapport annuel sur la traite des personnes. Le rapport 2019 (Trafficking in Persons – TIP), inauguré le 20 juin par le Secrétaire d’État américain Mike Pompeo, affirme que le gouvernement malaisien n’a pas démontré des efforts soutenus contre la traite des personnes par rapport à l’année précédente. Cependant, le rapport note que le gouvernement du Premier ministre Mahathir Mohamad a initié une commission royale d’enquête sur les charniers liés à la traite des personnes qui ont été découverts à Wang Kelian, près de la frontière thaïlandaise.
Le gouvernement de Mahathir nomme une femme à la tête de la justice malaisienne
Le 2 mai, le gouvernement de Mahathir Mohamad a annoncé la nomination de Maimun Tuan Mat, une juge de la Cour fédérale, à la tête de la justice malaisienne. Une nouvelle décision historique pour le pays, après la précédente nomination de Richard Malanjum au même poste. Ce dernier, catholique, était le premier non musulman à ce poste. Après avoir pris sa retraite le 12 avril après un mandat court mais salué par la magistrature malaisienne, Maimun Tuan Mat devient la première femme à la tête de la justice du pays. Abdul Fareed Abdul Gafoor, président du barreau de Malaisie, qui salue la réputation et les compétences de la nouvelle juge en chef de la Cour fédérale malaisienne, estime que cette nouvelle nomination sera l’occasion idéale de poursuivre les réformes du système judiciaire malaisien.
Le gouvernement malaisien dénoncé pour ses lois répressives
Le ministre malaisien de l’intérieur, Muhyddin Yassin, a annoncé le 30 décembre la décision du gouvernement d’amender, plutôt qu’abroger, la loi de 1959 sur la prévention de la criminalité et la loi de 2012 sur les atteintes à la sécurité (mesures spéciales), qui permettent les détentions sans procès. L’organisation Human Rights Watch a demandé au gouvernement de respecter son programme de réformes et d’abolir les lois sur les emprisonnements sans procès. L’ONG dénonce le fait que les gouvernements successifs ont tous promis d’abroger ces lois répressives avant de revenir sur leur décision sous la pression des forces de l’ordre.