Pauvreté : les activistes mettent évidence la réalité derrière les chiffres officiels du gouvernement malaisien
Selon la Banque mondiale, le taux de pauvreté dans le pays est passé de 16,7 % en 2008 à 2,7 % en 2015. Mais pour Philp Alston, qui a été Rapporteur spécial des Nations unies sur l'extrême pauvreté et les droits de l'homme, ces affirmations se basent sur les chiffres officiels du gouvernement malaisiens, qui a annoncé un taux de pauvreté de seulement 0,4 % l’an dernier. Pour cet universitaire et activiste australien, ces chiffres officiels masquent une réalité bien différente, masquée par intérêt politique. « Plusieurs millions d’étrangers sont affectés par la pauvreté, dont les migrants, les réfugiés, les apatrides et les citoyens non enregistrés. Ils sont systématiquement écartés des chiffres officiels et ignorés par les décideurs politiques », affirme-t-il.
Les travailleurs migrants et réfugiés en Malaisie particulièrement exposés face à la crise
Alors que l’économie malaisienne, l’une des plus fortes dans la région, est fortement soutenue par les travailleurs migrants (qui représentaient 38 % de la population active en 2018), le gouvernement cherche à soutenir en priorité les citoyens malaisiens en recherche d’emploi, affectés par la crise sanitaire. L’économie malaisienne a déjà souffert de la pandémie : entre janvier et mars, la croissance a chuté de 2 % par rapport au trimestre précédent, et les analystes prédisent un recul de presque 3 % du PIB cette année. La production industrielle a baissé de 32 %, et les exportations de 24 %. La décision des autorités risque d’empirer la situation économique des travailleurs migrants, venus majoritairement du Bangladesh, de Birmanie ou d’Indonésie.
Coronavirus : la messe dominicale retransmise en ligne pour la première fois par l’archidiocèse de Kuala Lumpur
Pour la première fois dans l'histoire de l'Église malaisienne, les fidèles ont pu participer à une messe retransmise en direct par l'archidiocèse de Kuala Lumpur suite aux nouvelles mesures prises par le pays contre le coronavirus. Au nom de la conférence des évêques catholiques de la péninsule malaisienne, Mgr Julian Leow, archevêque de Kuala Lumpur, Mgr Sebastian Francis, évêque de Penang, et Mgr Bernard Paul, évêque de Malacca-Johor, ont publié une lettre pastorale jeudi dernier, annonçant la suspension de toutes les messes publiques à compter du vendredi 13 mars, au moins jusqu'au 29 mars.
Le Premier ministre Mahathir Mohamad a présenté sa démission au roi Abdullah Shah
Ce lundi 24 février, la Malaisie a connu 24 heures de crise politique avec la démission du Premier ministre Mahathir Mohamad, âgé de 94 ans. Ce dernier a présenté sa démission au roi Abdullah Shah après une tentative d’alliés de sa coalition de renverser son gouvernement et d’empêcher son successeur désigné, Anwar Ibrahim, de le remplacer. Le Premier ministre Mahathir est revenu au pouvoir il y a deux ans après avoir déjà dirigé le pays de 1981 à 2003. Mais le 24 février, sa coalition, au pouvoir depuis 2018, a éclaté avec le départ de son parti Bersatu (Parti unifié indigène de Malaisie) et de onze parlementaires du parti PKR d’Anwar. La population est désemparée face à cette situation, même si le climat reste calme selon Anil Netto, éditorialiste malaisien. En attendant, le 16e roi malaisien (monarchie constitutionnelle et élective) doit rencontrer les membres du Parlement pour former un nouveau gouvernement.
Les évêques catholiques malaisiens inaugurent une nouvelle Caritas nationale à Kuala Lumpur
Après avoir échangé avec Caritas Asie et Caritas internationale au cours des derniers mois, la conférence des évêques catholiques de Malaisie-Singapour-Brunei a décidé de créer une Caritas nationale malaisienne afin de mieux coordonner et développer les initiatives auprès des plus pauvres. Mgr Bernard Paul, évêque de Melaka-Johor dans le sud de la péninsule malaisienne, a été nommé comme premier président de Caritas Malaisie. Il devrait rassembler les représentants des neuf diocèses du pays d’ici la fin du trimestre, afin de préparer le travail de la nouvelle agence nationale pour les prochaines années. La nouvelle organisation doit couvrir tous les diocèses des provinces de Sabah et de Sarawak (dans l’île de Bornéo) et de la péninsule malaisienne.
Le gouvernement de l’État de Sabah annonce un jour férié supplémentaire pour Noël
Le 11 décembre, Mohd Shafie Apdal, ministre en chef de l’État de Sabah, en Malaisie, a annoncé à la communauté chrétienne locale l’ajout du 24 décembre comme nouveau jour férié. L’État voisin de Sarawak envisage la même chose également, selon les médias locaux. « L’ajout d’un jour férié permettra à ceux qui célèbrent la fête de Noël de rentrer chez eux plus tôt », a ajouté le ministre lors du lancement du carnaval de Noël de Kota Kinabalu, la capitale de l’État, qui a eu lieu du 11 au 15 décembre. L’État de Sabah est le premier du pays à avoir ajouté la veille de Noël aux principaux jours fériés accordés pour les festivals les plus importants comme l’Eid al-Fitr (fête de rupture du jeûne du ramadan) ou le Nouvel An chinois.
Traite des personnes : le gouvernement malaisien prépare de nouvelles lois du travail pour 2020
Les lois malaisiennes sur le travail, garantissant les droits de millions de travailleurs migrants en Malaisie, s'apprêtent à être révisées en profondeur et doivent être promulguées au cours du premier semestre 2020. Dave Welsh, directeur national de Solidarity Center, une organisation de défense des droits des travailleurs, affirme que les nouvelles lois devraient permettre de mieux contrer le problème de la traite des personnes, particulièrement problématique en Malaisie. Selon lui, ce fléau est causé par des situations de quasi servitude, notamment dans le bâtiment, les emplois domestiques et les plantations d'huile de palme.
Les catholiques malaisiens en première ligne en faveur du dialogue interreligieux
Face à la montée de l’extrémisme islamiste, en Malaisie comme en Indonésie, le père George Harrison, curé de la paroisse de la Visitation de Seremban, assure que les catholiques sont en première ligne pour défendre le dialogue interreligieux et l’œcuménisme. Le prêtre, membre du ministère de l'Œcuménisme et des Affaires religieuses de l’archidiocèse de Kuala Lumpur, explique que les catholiques sont avant tout engagés au service de l’unité avec les autres confessions chrétiennes. Le père Harrison alerte sur le fait que ces dernières années, il est devenu plus difficile de construire une église, d’acheter un terrain ou d’ériger une croix en Malaisie.
25000 chrétiens attendus pour le plus grand rassemblement œcuménique jamais organisé à Sarawak
Près de 25 000 chrétiens sont attendus au plus grand rassemblement œcuménique jamais organisé dans l’État de Serawak, dans l’est de la Malaisie sur la partie nord-ouest de l’île de Bornéo. La « Nuit de Pentecôte » ou « Malam Pantakosta 2019 » doit avoir lieu du 14 au 15 septembre au stade Padang Sukan Jubilee, situé au cœur de la ville de Kuching, la capitale de l’État de Serawak. L’évènement est organisé sur le thème « Le Saint-Esprit et la Moisson » (Roh Kudus dan Penuaian). Les représentants d’autres confessions religieuses sont également invités, et de nombreux participants sont attendus de toute la région, y compris des États voisins de Sabah et de Kuala Lumpur, ainsi que de Brunei et d’Indonésie.
Les évêques malaisiens célèbrent la diversité à l’occasion de la fête de l’indépendance
Dans une lettre adressée à tous les Malaisiens, les neuf évêques catholiques de Malaisie ont voulu marquer la « Hari Merdeka », la fête nationale qui commémore, le 31 août, la Déclaration de l’Indépendance (1957) et la formation de la Malaisie (1963). Dans leur lettre, les évêques célèbrent la diversité ethnique, culturelle et religieuse malaisienne, en rappelant aux Malaisiens que les religions sont censées enrichir une nation et non être utilisées comme une force qui divise. La population de Malaisie est composée de presque 32 millions de personnes, dont plus de 60 % de musulmans et seulement 4 % de chrétiens. Malgré la petite minorité des chrétiens, les évêques insistent pour inviter les fidèles à « construire des ponts » et à agir en faveur de l’unité du pays.