Le vice-président de l’Association patriotique reçoit un nouveau mandat

Liu Bainian, âgé aujourd’hui de 65 ans, est un personnage dont l’influence est considérable au sein l’Eglise « officielle » de Chine. Il est généralement considéré comme le porte-parole du Parti communiste à l’intérieur de cette Eglise. Mgr Joseph Zen Ze-Kiun de Hongkong a dit de lui, dans une interview à The Tablet en 1998 (2) qu’il était le « pape de Chine voulant souligner par là le poids de son influence dans la nomination des évêques « officiels ». Il est natif de Qingdao dans cette province de Shandong où il vient d’être élu. Il y assumait déjà un certain nombre de mandats : directeur de la section provinciale de l’Association patriotique catholique et vice-directeur de la Commission administrative de l’Eglise catholique.

Liu a déclaré qu’il comptait utiliser son nouveau poste pour protéger les droits de l’Eglise et faire valoir les vues de l’Eglise auprès du gouvernement local. Pour Mgr Fang Xingyao, évêque « officiel » de Linyi, dans cette même province, qui est également membre de la Conférence consultative du peuple chinois au plan national et provincial, cette nouvelle nomination marque l’importance que l’on accorde à l’Eglise catholique. Selon lui, la présence des catholiques dans cet organisme pourra contribuer à faire appliquer dans son intégralité la politique religieuse du gouvernement et, plus particulièrement, les dispositions qui concernent le retour à l’Eglise des biens qui lui ont été confisqués durant la Révolution culturelle (biens en grande partie déjà restitués à l’Eglise « officielle »). « Si les catholiques ne sont pas présents, a précisé l’évêque, leurs revendications sont souvent négligées