Des aborigènes protestent contre l’installation sur leurs terres d’un parc naturel qu’ils craignent de voir se transformer en zoo humain

Les manifestants reprochent aux autorités de ne pas avoir consulté ceux qui vivent depuis longtemps dans l’enceinte de ce nouveau parc. Ils ont rejeté l’argument de protection de l’environnement mis en avant par le gouvernement et ils lui ont suggéré, entre autres, de commencer par nettoyer la Buriganga, la rivière polluée qui traverse Dacca. Les Khasi et les Garo vivent dans de petits villages appelés « punjee » bâtis au sommet des collines boisées du parc. Ils craignent que la culture du « pan » (noix de bétel), qui représente l’essentiel de leurs moyens d’existence, ne soit compromise par la présence des touristes. Mme Chowdhury avait expliqué à Madhabkunda que le parc, avec ses belles chutes d’eau, serait une réserve naturelle, que la flore et la faune y seraient protégées et que les gens du lieu pourraient augmenter leurs revenus grâce au tourisme : « Je comprends que les Khasi éprouvent des doutes, des incompréhensions et des craintes sur ce projet mais nous pouvons leur assurer que leur vie n’en sera pas bouleversée ». D’après la ministre, les aborigènes sont tout à fait capables d’expliquer et de montrer leur culture et leurs coutumes aux touristes étrangers dans un « village culturel » aménagé dans l’enceinte du parc. Elle a ajouté que le gouvernement avait déjà « prévu des améliorations sociales » dont des constructions d’habitations. Quoi qu’il en soit, sept chefs de village ont préparé un « manifeste demandant justice » au gouvernement. Ils y affirment que le Service des forêts revendique illégalement la possession de terres qui leur appartiennent et que ses agents coupent les arbres et ouvrent des routes. Ils font également état du fait que, quoique les aborigènes vivent dans cette région depuis des générations, il leur faille payer un loyer annuel au gouvernement. Ils sont défendus par maître Karuna Moy Chakma, avocat à la Cour suprême du Bangladesh et natif de la région des « Chittagong Hill Tract dans le sud-est du pays (1). Il est assisté dans cette affaire d’un autre avocat, Tapas Das, de confession catholique.