Henan : arrestation peu après Pâques de l’évêque catholique “clandestin” du diocèse de Luoyang

Avec l’arrestation de Mgr Li, la partie “clandestine” de l’Eglise catholique au Henan ne compte plus beaucoup d’évêques en liberté. Sur les neuf diocèses de cette province, l’archevêque de Kaifeng n’est pas en prison – mais il est recherché par la police et doit se cacher. Depuis janvier 2000, Mgr Joseph Zhang Weizhu, le jeune évêque de Xinxiang, dont la santé est fragile, est en prison. Les évêques “clandestins” de Nanyang et Anyang sont libres mais les autorités chinoises ne leur reconnaissent que la qualité de prêtres. L’évêque de Shangqiu, Mgr Nicolas Shi Jingxian, est le seul évêque de la province qui soit reconnu en tant que tel par le Saint-Siège et par les autorités chinoises : ordonné clandestinement en 1991, il a officiellement été installé à la tête du diocèse en 1999 (3). Les sièges épiscopaux des trois autres diocèses de la province – Zhengzhou, Zhumadian et Xinyang (4) – sont vacants.

Dans le Henan, selon diverses sources, les catholiques seraient entre 100 000 et 120 000, les protestants étant beaucoup plus nombreux sans qu’il soit possible d’estimer leur nombre avec précision. De façon régulière, les autorités chinoises procèdent à des arrestations parmi ces communautés protestantes “clandestines”, connues sous le nom d'”Eglises domestiques” (5).