Hebei : afin de dissuader les traditionnels pèlerinages de printemps sur la tombe de Mgr Fan Xueyan, ancien évêque “clandestin” de Baoding, les autorités chinoises ont fait raser sa tombe

Selon une autre source, la tombe de l’évêque avait été ouverte en présence d’un diacre de l’Eglise “clandestine” il y a un peu plus d’un an, en avril 2000. Huit ans après son inhumation, le corps de Mgr Fan était relativement peu décomposé et on pouvait même distinguer les traces des blessures que Mgr Fan avait subies en prison. Toujours selon cette source, le faible degré d’humidité dans la région pourrait être la cause de cette étonnamment bonne conservation du corps. Quoi qu’il en soit, la dépouille de Mgr Fan fut alors placée dans un cercueil neuf, avant d’être à nouveau portée en terre. Une tombe plus importante fut construite et, depuis, déjouant les barrages mis en place par la police sur les routes d’accès à Xiaowangting, village natal et lieu de sépulture de Mgr Fan, les pèlerins étaient plus nombreux à venir se recueillir sur cette tombe.

Une année après ce nouvel enterrement et ce regain des pèlerinages de catholiques, la police a donc décidé de supprimer tout signe visible de la sépulture de Mgr Fan. Selon nos informations, aucun signe distinctif ne signale désormais la présence de la tombe de l’ancien évêque de Baoding et on ne sait pas si l’action de la police a causé ou non la profanation de ses restes.

Né en 1907, ordonné prêtre en 1934, Mgr Fan fut consacré évêque du diocèse de Baoding en 1951. Ayant toujours refusé, au nom de la fidélité de l’Eglise au pape, de rejoindre l’Association patriotique des catholiques chinois Mgr Fan, bien qu’il eut passé la majeure partie de ses quarante et une années d’épiscopat en prison, en camps de rééducation ou en résidence surveillée, était une figure majeure de l’Eglise catholique en Chine. Mort en détention le 13 avril 1992, son corps fut remis à sa famille dans un sac mortuaire en plastique. Son visage portait des traces évidentes de coups et une de ses jambes était brisée. Depuis sa mort, tout au long de l’année mais principalement autour du 13 avril, de nombreux catholiques chinois viennent se recueillir sur sa tombe.

Neuf ans après la mort de Mgr Fan, les responsables du diocèse de Baoding, bastion de l’Eglise “clandestine” dans le Hebei, sont en prison : Mgr Jacques Su Zhimin, âgé de 69 ans, évêque de Baoding, et Mgr François An Shuxin, âgé de 52 ans, son auxiliaire, sont internés depuis 1996 (3). Mgr Pan Deshi, ordonné en 1991 comme évêque “officiel” de Baoding, n’est pas reconnu comme tel par le Saint-Siège.