L’évêque catholique de Mannar, au nord-ouest du pays, s’est plaint auprès du chef des Tigres tamouls de la conscription forcée d’enfants et de la levée d’impôts par le LTTE

Au début du mois de février dernier, Mgr Rayappu Joseph, évêque du diocèse catholique de Mannar, situé en zone majoritairement tamoule au nord-ouest du pays, a rencontré le tamoul Chelvan, un des dirigeants politiques du LTTE, les Tigres tamouls de libération de l’Eelam qui mènent depuis dix-huit ans une guerre sanglante pour obtenir l’indépendance de la partie du Sri Lanka peuplée en majorité de Tamouls. L’entretien a eu lieu à Mallawi, dans la jungle de la région de Vanni, où est situé le quartier général des Tigres. L’évêque catholique s’est plaint auprès du leader tamoul de la conscription forcée d’enfants âgés de moins de 16 ans et de la levée d’impôts que les forces du LTTE mènent dans la région du diocèse de Trincomalee-Batticaloa. “Le P. Joseph de Koning, vicaire général de ce diocèse (situé au nord-est du pays), m’a informé que les habitants tamouls de cette région s’étaient plaints auprès de lui de l’attitude des rebelles qui, récemment, ont exigé de chaque famille l’enrôlement dans leurs rangs d’un jeune au moins et qui ont prélevé des sommes d’argent au titre de taxes”, a rapporté Mgr Joseph. Selon lui, le responsable des Tigres a répondu ne pas être au courant de telles conduites mais a ajouté qu’il “ferait ce qui est nécessaire pour mettre fin sans délai à de telles pratiques”.