Hongkong : le 1er juillet 2003, jour de la manifestation monstre contre le projet de loi anti-subversion, l’évêque catholique de Hongkong a présidé une session de prières avant de s’éclipser

A l’appel des responsables chrétiens de Hongkong, environ 10 000 chrétiens, en majorité catholiques, s’étaient rassemblés, le 1er juillet, au parc Victoria pour prier, avant que la manifestation ne s’ébranle. Ils y avaient été invités par Mgr Zen et par le pasteur Eric So Shing-yit, secrétaire général du Conseil chrétien de Hongkong, structure protestante. « Nous avons été forcés à manifester parce que notre point de vue a été ignoré. Nous voulons être vrais face à notre conscience et pouvoir regarder en face la prochaine génération [de Hongkongais] a notamment déclaré Mgr Zen devant la foule de chrétiens. Comme en réponse à certains de ses critiques, dans ou en-dehors de l’Eglise, qui estiment que l’évêque de Hongkong s’expose trop sur la place publique, Mgr Zen a ajouté : « Si nous constatons que des injustices se produisent, nous devons exprimer notre colère. » Le pasteur Eric So, quant à lui, a affirmé que les chrétiens avaient le devoir d’apporter la liberté et la justice aux gens de façon à édifier le Royaume de Dieu sur terre. Une fois la session de prières achevée, Mgr Zen a choisi de ne pas se mêler aux manifestants et de se retirer dans une église proche du parc Victoria pour y prier.

Selon les observateurs, le fait que Mgr Zen n’ait pas participé jusqu’au bout à la manifestation du 1er juillet ne signifie pas un retrait de sa part sur l’affaire du projet de loi anti-subversion ou, plus généralement, sur la défense des libertés à Hongkong. Présenté en février dernier par l’influent hebdomadaire anglophone Far Eastern Economic Review comme « la nouvelle conscience de Hongkong Mgr Zen n’a pas ménagé sa peine ces derniers mois pour dire son opposition au gouvernement dirigé par Tung Chee-hwa sur différentes questions, que ce soit le projet de loi anti-subversion ou le droit au regroupement familial pour les enfants nés en Chine continentale et dont les parents sont résidents hongkongais (1). Mais, dans le même temps, Mgr Zen a toujours pris garde que son engagement dans les affaires de la cité, mené au nom de l’Evangile, ne devienne pas strictement politique et que l’Eglise catholique à Hongkong n’apparaisse pas comme un opposant politique au pouvoir exécutif dirigé par Tung Chee-hwa.

Le 9 juillet, lorsque de 30 à 50 000 personnes sont à nouveau descendues dans la rue pour célébrer la décision du gouvernement de retirer son projet de loi devant le Legco, Mgr Zen était en déplacement à Rome. De retour à Hongkong, il a participé le dimanche 13 juillet à une nouvelle manifestation dans les rues de Central, prenant la parole devant une foule estimée à quelques milliers de personnes, pour les encourager dans leur revendication à plus de démocratie dans le système politique local.