Dans une Lettre pastorale, l’Eglise catholique demande que les malades du sida fassent partie intégrante de la communauté

Rédigée en birman par l’archevêque, la lettre a été distribuée dans les douze diocèses du pays par Karuna (Compassion) Myanmar, le Comité d’action sociale des évêques, connu à l’étranger sous le nom de Caritas Myanmar. Dans cette lettre, il écrit que de nombreux jeunes hommes et femmes de Birmanie, partis loin de chez eux à la recherche d’un emploi, ont contracté le virus de l’immunodéficience (HIV) et en sont morts (1). Mgr Bo souligne que « l’attitude discriminatoire » prévalait même chez « les plus proches parents et les plus intimes » des malades ou des personnes contaminées. Par honte, ils ne révélaient rien des conditions physiques de leurs proches. Certains même renient les membres souffrants de leur famille. L’évêque rappelle que l’Eglise catholique doit contacter ces marginalisés, s’occuper d’eux et modérer l’attitude fermée de la société qui les rejette. Elle doit pouvoir prendre en charge les malades infectés « sans condition » préalable et leur trouver du travail sur leur lieu de vie même pour qu’ils ne connaissent pas « le déshonneur d’être exclus par la communauté et leurs familles L’Eglise doit également les encourager à mener une vie sociale et religieuse active et à ne pas négliger leur condition physique et psychique.

Dans cette perspective de la lutte contre le sida, le président de la Conférence épiscopale de Birmanie recommande aux évêques, aux prêtres et aux religieuses de s’informer sur le HIV et le sida auprès des bureaux du Programme commun des Nations Unies contre le sida (UNAIDS), de l’Unicef et de Karuna Myanmar. La lettre pastorale précise encore que l’aide aux malades du sida ne doit pas être réservée aux catholiques mais être au service de tous, sans distinction et sans porter de jugement. Mgr Bo voudrait que les catholiques encouragent les chrétiens malades et leurs familles à venir sans hésitation à l’église en organisant pour eux des occasions de participer aux activités paroissiales. Les catholiques, « adeptes et disciples de Jésus ne doivent pas abandonner les personnes contaminées mais défendre leur dignité humaine dans un esprit de fraternité, a encore ajouté l’archevêque.

La lettre pastorale rappelle que, pour l’Eglise de Birmanie, la Journée du sida a été reportée du lundi 1er au dimanche 7 décembre, jour plus accessible aux catholiques. Les Nations Unies avaient choisi en effet le 1er décembre comme Journée mondiale du sida. Le thème de cette année était : « Honte et discrimination ».