Hebei : ordonné de manière illicite – c’est-à-dire sans l’accord du pape – à l’Epiphanie 2000, l’évêque auxiliaire « officiel » du diocèse de Baoding est décédé d’une crise cardiaque

Le diocèse de Baoding, un bastion des communautés « clandestines » au Hebei puisqu’on y compte environ 100 000 fidèles « clandestins » pour 10 000 « officiels », est désormais administré par Mgr Francis An Shuxin. Ce dernier, libéré en août dernier après dix années de détention (3), était « clandestin » et a choisi d’exercer désormais son ministère de manière « officielle ». Sans appartenir à l’Association patriotique des catholiques chinois, il a « fait surface » par esprit de communion et pour favoriser l’unité des communautés « clandestines » et « officielles » en Chine. Après le décès de Mgr Su Changshan, Mgr An Shuxin a ainsi expliqué que l’évêque décédé avait à deux reprises cherché, en vain, à obtenir la reconnaissance par Rome de sa qualité d’évêque. Depuis sa libération en août dernier, Mgr An a aidé Mgr Su dans ses démarches auprès du Saint-Siège. « Lui et moi avons parlé à plusieurs reprises de la réconciliation dans le diocèse, mais il est mort avant que nous puissions aboutir à quelque chose de concret a précisé l’évêque auxiliaire.

Au cour du diocèse de Baoding se trouve le site du sanctuaire marial de Donglu. Cette année marque le dixième anniversaire de l’interdiction du pèlerinage de Donglu, a souligné Mgr An. En mai 1996, les autorités gouvernementales ont interdit aux fidèles la fréquentation du site, détruisant complètement le sanctuaire et déclenchant une nouvelle campagne de répression contre la communauté « clandestine ». C’est à la suite de cette campagne que l’évêque en titre du diocèse de Baoding, Mgr James Su Zhimin (ou Zhemin), a été arrêté. Depuis octobre 1997, aucune nouvelle ou presque de lui n’a filtré (4). Pour Mgr An, cet anniversaire comme l’incertitude quant au sort de son évêque sont sources de « tristesse ».

Né en 1926 dans le village de Donglu, Mgr Su Changshan était entré au grand séminaire à Pékin en 1947 et avait été ordonné prêtre en 1953. C’est à Donglu qu’il avait servi presque toute sa vie de prêtre et, après son ordination épiscopale, c’est à Donglu qu’il avait choisi de résider, plutôt qu’à la cathédrale, à Baoding. Ses funérailles ont été célébrées le 9 décembre dans l’église de Donglu, une église que la communauté « clandestine » refuse de fréquenter. Elles étaient présidées par Mgr An Shuxin et, selon des confidences reçues par l’agence Ucanews, des catholiques « clandestins » du village ont dit prier pour le repos de l’évêque défunt, en dépit de la faiblesse qu’il a témoignée en acceptant d’être ordonné illicitement.