Le pape a demandé au cardinal Zen de demeurer à la tête du diocèse de Hongkong

Ayant atteint 75 ans le 13 janvier 2007 – l’âge de la retraite pour les évêques, selon le droit canon –, l’évêque de Hongkong avait demandé dès janvier 2006 à Benoît XVI de pouvoir démissionner. Au mois de mars suivant, le pape l’élevait à la dignité de cardinal. En janvier dernier, le cardinal Zen réitérait sa demande au pape (1). Maintenu sur le siège de Hongkong, le cardinal Zen écrit à ses diocésains qu’il accepte dans l’obéissance – « un devoir fondamental enraciné dans notre ordination sacramentelle » – la décision du pape, et qu’il s’adressera prochainement au Saint-Siège pour que lui soit donné un coadjuteur. Ordonné évêque coadjuteur de Hongkong le 9 décembre 1996, le même jour que Mgr John Tong Hon, l’évêque auxiliaire, le cardinal Zen dirige le diocèse de Hongkong depuis la mort du cardinal Wu Cheng-chung, décédé le 23 septembre 2002.

Connu pour son franc-parler, peu apprécié de Pékin, le cardinal Zen demandait à ne plus assumer la charge du diocèse de Hongkong afin de se consacrer au suivi des questions de l’Eglise en Chine. Il fera sans doute partie des membres de la commission chargée de la coordination de l’action du Saint-Siège en direction de la Chine, commission dont la création a été envisagée lors de la réunion consacrée à la Chine en janvier dernier (2).