Le mot « religion » est désormais mentionné dans les statuts du Parti communiste chinois

Auparavant, ce paragraphe appelait uniquement au développement des relations entre communistes et minorités ethniques sur des principes d’égalité, de solidarité, d’harmonie mutuelle et à leur développement économique, ainsi qu’à la formation de cadres au sein de ces groupes. Dans son rapport devant le congrès, le secrétaire général du Parti, Hu Jintao, qui assume également le poste de président de la République populaire de Chine, a affirmé la volonté du Parti d’« appliquer pleinement ses principes fondamentaux en matière religieuse et d’utiliser le rôle positif des personnalités religieuses et des croyants pour promouvoir le développement économique et social du pays ».

Selon un évêque « officiel », interrogé par l’agence Ucanews et qui a souhaité gardé l’anonymat, le rapport de Hu Jintao illustre le fait que la politique du Parti communiste reste « constante, sans véritable changement ». Néanmoins, précise-t-il, il existe une évolution positive en ce sens qu’aujourd’hui, le Parti « presse les croyants de participer au développement du pays », alors qu’auparavant il considérait les religions comme une source d’instabilité, y compris celles qui inscrivaient leur action dans le cadre des règlements fixés par le gouvernement chinois. « Le manque d’unité entre l’Eglise « officielle » et l’Eglise « clandestine » altère la stabilité et davantage d’efforts doivent être réalisés en ce sens », a-t-il ajouté.

Commentant l’introduction du terme « religion » dans les statuts du Parti, Ye Xiaowen, directeur de l’Administration d’Etat pour les Affaires religieuses, a déclaré qu’elle prouvait que le Parti commu-niste chinois était « sincère et capable d’instaurer des mesures en matière de liberté religieuse », une liberté qui, par ailleurs, est inscrite dans la Constitution de la République populaire. Un journaliste catholique travaillant pour un quotidien continental estime, pour sa part, que le rapport de Hu Jintao met en exergue la religion afin de mieux souligner l’apport des religions au « maintien de l’harmonie sociale », devise actuelle du régime.

Si l’introduction du terme « religion » dans les statuts du PC chinois est une nouveauté, elle ne semble pourtant pas devoir signifier une inflexion de la politique chinoise en matière religieuse. Selon certains observateurs, cette nouveauté pourrait même laisser présager une volonté de contrôle plus étroit sur les activités religieuses en Chine. Le 24 octobre dernier, un article du Wen Wei Po, quotidien de Hongkong proche du gouvernement chinois, identifiait le Vatican comme la troisième « force étrangère », après les Etats-Unis et le Royaume-Uni, qui s’immisce dans les affaires intérieures de la Chine et de Hongkong par le biais de porte-paroles, de groupes d’experts et de fondations. Le rapport du secrétaire général du PC met par ailleurs en garde « les forces extérieures contre toute tentative d’ingérence » dans les affaires intérieures de Hongkong et Macao. Ces derniers points ne manquent pas d’inquiéter certains observateurs qui se demandent si ces mises en garde doivent être mises en lien avec la succession prochaine du cardinal Zen à la tête du diocèse de Hongkong. Peu apprécié à Pékin, Mgr Joseph Zen Ze-kiun, a fêté son 75^e anniversaire le 13 janvier dernier et, à plusieurs reprises, a demandé au pape, à être déchargé de ses responsabilités dans le diocèse (1).