Après la double défaite du président Musharraf et des partis islamistes, les responsables des Eglises chrétiennes appellent au retour de la démocratie

Caractérisées par un faible taux de participation – 40 % de votants –, menées dans un climat de violences – 24 personnes ont trouvé la mort le 18 février dans des actions directement liées aux opérations électorales –, les élections ont vu la nette défaite tant du parti du président Musharraf, le Pakistani Muslim League (PML-Q), arrivé en troisième position avec 41 sièges au Parlement fédéral, que de la coalition de partis islamistes, la Muttahida Majilis-e-Amal. Depuis 2002, cette alliance de six partis religieux gouvernait la Province de la Frontière du Nord-Ouest ; elle en a perdu le contrôle en passant de 69 sièges à 9.

Ce sont les deux grandes formations qui se disputaient le pouvoir avant le coup d’Etat de 1999 du général Musharraf qui sont sorties vainqueurs des urnes. Le Pakistan People’s Party (PPP) de Benazir Bhutto, assassinée le 27 décembre dernier, peu après son retour d’exil, arrive en tête, avec 87 députés sur les 272 sièges que compte l’Assemblée nationale. La Pakistan Muslim League (PML-N), le parti de Nawaz Sharif, autre ancien Premier ministre, arrive en seconde position, avec 66 sièges. Les deux formations ont annoncé le 21 février qu’elles formeraient un gouvernement de coalition, perspective immédiatement dénoncée par le parti pro-Musharraf comme « un mariage d’intérêts ».

A Lahore, le Rév. Shaid Meraj, curé de la cathédrale anglicane, a estimé que la victoire des partis « libéraux » était une nouvelle positive pour les minorités religieuses. Dans un pays où les chrétiens représentent 2 % des 155 millions de Pakistanais, très majoritairement musulmans, « nos espérances sont fortes : nous attendons du PPP qu’il honore l’engagement, pris lors de la campagne électorale, de supprimer les lois à caractères discriminatoires, notamment les lois anti-blasphème de funeste réputation », a ajouté le P. Aftab James Paul, responsable de la Commission pour le dialogue interreligieux du diocèse catholique de Faisalabad.

Selon le P. Aftab James Paul, en votant comme ils l’ont fait, les Pakistanais ont signifié leur rejet du mode de gouvernement incarné par le général Musharraf. Si le PML-Q a perdu du terrain partout sauf dans la province du Baloutchistan, en proie à une insurrection larvée, c’est bien parce que les Pakistanais ont exprimé leur « ras-le-bol » d’un gouvernement incapable d’assurer le fonctionnement normal des services publics et l’approvisionnement régulier des marchés en farine de blé. Les électeurs ont également sanctionné un climat marqué par des attentats-suicide à répétition. Le prêtre catholique remarque aussi que le faible taux de participation est à mettre au compte de cette violence, les partis islamistes ayant appelé à boycotter ces élections. « Pour ma part, j’ai essayé de convaincre les chrétiens autour de moi d’aller voter. »

Dans un message daté du 21 février, la Conférence des évêques catholiques du Pakistan a salué le résultat sorti des urnes. Les Pakistanais « se sont clairement prononcés pour le retour à un gouvernement civil et constitutionnel, l’indépendance de la justice, des médias libres, plus d’autonomie provinciale et une coexistence pacifique entre les religions et les cultures », a déclaré Mgr Lawrence Saldanha, archevêque de Lahore et président de la Conférence épiscopale (1). « Les partis politiques et la société civile doivent faire en sorte que le verdict des urnes soit respecté et que la transition vers la démocratie se déroule sans heurt », a-t-il ajouté.