Plusieurs milliers de chrétiens évangéliques ont manifesté à Colombo contre une loi anti-conversion

… comme l’avaient déjà réclamé à plusieurs reprises les évêques catholiques (1).

Selon les médias locaux, le projet de loi anti-conversion actuellement à l’étude prévoit une peine de sept de prison et une amende pouvant aller jusqu’à 500 000 roupies (3 400 euros) pour le fait d’offrir un cadeau, une somme d’argent ou quelque don que ce soit « en vue de convertir ou tenter de convertir une personne d’une autre religion ».

Le fait que ces actes définissent les « conversions non éthiques » selon le projet législatif, avait particulièrement alarmé les chrétiens lors des premières présentations de la loi en 2004 et 2005. Comme le soulignaient les évêques catholiques du Sri Lanka dans leur déclaration de 2004 (2), de simples actes de charité ou de solidarité de la part de religieux, prêtres, fidèles ou organismes d’inspiration chrétienne, pourraient alors être compris comme des actes de prosélytisme.

Rohan de Silva Ekanayake, pasteur de la Margaya Fellowship Church organisateur de l’événement, en est convaincu : « Nous sommes pour la liberté de religion. Pour cette raison, nous appelons à l’unité entre les différentes Eglises. C’est le seul moyen de rétablir la paix dans notre pays. » John Amaratunga, un député catholique, membre de l’opposition au Parlement, a expliqué aux participants que le projet de loi était une violation indirecte de la Constitution du pays en restreignant la liberté religieuse et les principes fondamentaux de la démocratie. « Tous ceux qui aiment la démocratie doivent s’opposer fermement à l’adoption de cette loi. »

Si la loi anti-conversion est votée, s’inquiète Kumar Mendis, 29 ans, pasteur du Gethsemane Prayer Center à Kurana, « nous pouvons tous nous retrouver en prison ». Il ajoute que plus de 200 églises et lieux de culte chrétiens ont été attaqués au cours de cinq dernières années et affirme que la « loi de la jungle ne doit pas avoir le dernier mot » dans le pays.

Après le rassemblement, les participants ont défilé pacifiquement dans les rues de la capitale et collé des affiches sur lesquelles on pouvait lire : « Nous sommes libres de prêcher l’Evangile. Le droit d’expression est l’un des droits fondamentaux de l’homme. »