Au Vatican, la Commission pour l’Eglise catholique en Chine se réunit pour la seconde fois, du 30 mars au 1er avril

… qui se réunit pour la deuxième fois, examinera « certains aspects de la vie de l’Eglise en Chine » dont des « questions religieuses actuelles et importantes ».

Ces trois journées de travail sur la situation de l’Eglise catholique en Chine, très probablement présidées par le cardinal secrétaire d’Etat Tarcisio Bertone, réuniront plusieurs hauts responsables des dicastères de la curie romaine, des représentants de l’épiscopat chinois, ainsi que des membres de congrégations religieuses chinois ou en lien avec la Chine (1).

Du 10 au 12 mars 2008, la première réunion de cette commission avait examiné les « réactions » et « l’accueil » de la lettre que Benoît XVI avait envoyé aux catholiques chinois le 27 mai 2007. Au lendemain de la réunion, un communiqué du Saint-Siège avait indiqué que les participants avaient rencontré Benoît XVI et « redit leur volonté d’un dialogue respectueux et constructif avec les autorités civiles » chinoises. Les participants avaient particulièrement évoqué « certains aspects importants concernant la mission de l’Eglise comme ‘instrument de salut’ pour le peuple chinois », des questions sur « l’évangélisation » ou encore « le gouvernement des diocèses ». Autant d’expressions qui englobent des réalités particulièrement délicates dans les relations sino-vaticanes (2).

Pour cette deuxième rencontre, nul doute que l’étude des effets de la lettre du pape aux catholiques chinois sera à nouveau à l’ordre du jour. Dans cette perspective, la célébration en grande pompe, le 19 décembre dernier, à Pékin, du 50^ème anniversaire des premières ordinations épiscopales illicites sera étudiée (3). Le Saint-Siège n’a pas officiellement ni publiquement protesté contre la célébration de cet anniversaire, mais il est évident que le message que cet événement véhiculait ne pouvait pas plaire au pape et à l’Eglise. Toujours dans cette même perspective, l’élection, qui devrait se tenir dans le courant du second semestre 2009, des présidents de l’Association patriotique des catholiques chinois et de la Conférence des évêques « officiels » sera attentivement examinée. Le cardinal Zen a lancé, le 4 janvier dernier, un appel aux évêques « officiels » reconnus par Rome à cesser d’accepter les compromis avec Pékin (4) ; les deux élections à venir seront comme un test de la volonté ou de la possibilité laissée à ces évêques de résister aux pressions exercées sur eux par le régime chinois.